Ученые тестируют носимых червей-роботов

Исследователи из Университета Торонто продемонстрировали технологию гибких полимерных дистанционно-управляемых роботов. Устройства меняют представление о роботизированных инструментах и могут найти широкое применение.

Новое устройство выглядит как полупрозрачный едва заметный червь, способный изгибаться, повинуясь сигналам компьютера.

Несмотря на малые размеры, прототип технологии производит сильное впечатление. Фото из научной статьи разработчиков «Shape programming of polymeric based electrothermal actuator (ETA) via artificially induced stress relaxation»

Фактически, новинка является развитием идеи электротермических приводов — устройств, которые используют полимер, меняющий форму под воздействием тепла или электрического тока. Представленный канадцами образец имитирует движение мышцы, набор таких волокон позволит формировать щупальцеподобные манипуляторы и другие структуры.

Подобные приводы востребованы, так как людям сложно взаимодействовать современными роботами из стали и пластмассы. Человеческое тело слишком уязвимо, что требует нового подхода. Разработчики заявляют, что новый электротермический мягкий привод может решить эту проблему. Он может применяться на производстве  — участках, где людям приходится контактировать с манипуляторами роботов.

Также привод можно использовать в носимых устройствах, как браслет с набором датчиков, часть экзоскелета или даже одежда, которая двигается на теле, максимально плотно закрывая кожу для защиты от внешних воздействий. Вероятно, ощущения от такой одежды будут действительно уникальными.