Тьма поселилась рядом с нашей галактикой

Галактика Triangulum II расположена совсем недалеко от окраины Млечного Пути и содержит рекордно малое количество звезд — всего 1000. Для сравнения: в нашей галактике 100 млрд звезд. Доцент астрономии Эван Кирби (Evan Kirby) обнаружил признаки рекордно высокой концентрации темной материи в Triangulum II.  Такой плотности темной материи нет ни в одной известной ученым галактике.

Компьютерная модель галактики Triangulum II (выделена красным). Слева — карликовая галактика и Млечный путь в видимом диапазоне. Справа — распределение темной материи

Эван Кирби измерил массу Triangulum II и изучил колебания шести звезд у центра галактики. Галактика настолько темная, что с помощью большого телескопа Keck в ней видны только эти шесть звезд. Тем не менее, их достаточно, чтобы определить массу Triangulum II.

Галактика оказалась намного массивнее, чем совокупная масса ее звезд. Это означает, что  Triangulum II  содержит большое количество темной материи, которую мы не можем видеть. Для ученых это отличная новость, ведь в некотором смысле галактика-соседка является идеальной "лабораторией" для изучения одной из ключевых загадок Вселенной.

Темная материя получила свое название из-за того, что ее невозможно увидеть в оптическом диапазоне, а ее частицы до си пор не обнаружены. В то же время темной материи в 10 раз больше, чем обычной, и она составляет основную массу Вселенной. Фактически, мы не видим подавляющую часть всей материи мироздания, и это — огромный пробел в научных знаниях.

Обнаружить частицы темной материи до сих пор не удалось. Саму темную материю пока можно изучать лишь по следам ее гравитационного воздействия на материю обычную. Но галактика Triangulum II может изменить ситуацию.

Дело в том, что из-за малого количеств звезд карликовая галактика почти не производит гамма-излучение, а значит есть шанс обнаружить рентгеновские сигналы от взаимодействия частиц темной материи. Triangulum II — очень "тихая" галактика, в которой не формируются звезды и слишком мало газа. В итоге любые гамма-сигналы, теоретически, должны быть хорошо видны.