Россияне готовят новый луноход. ФОТО

Существует мнение, что космос должен быть только государственным – частным компаниям здесь делать нечего, потому что разрабатывать крупные проекты дорого, тяжело и сложно.

Но это не совсем так. Мировая частная космонавтика (на Западе ее называют private space или new space) уже добилась значительных успехов. Так, SpaceX первой из частных компаний создала линейку своих ракет, на которых осуществляет запуски спутников. А недавно она попала в список 50 лучших инновационных компаний по всему миру, и будет доставлять американских космонавтов на Международную космическую станцию. Кстати, на космическом корабле также собственной разработки.

Google Lunar X PRIZE

"Летим на Луну, чтобы остаться", - декларируют организаторы конкурса Google Lunar X PRIZE. Его называют второй эрой лунных исследований, "Луной 2.0", а саму Луну – дверью человечества в Солнечную систему. На сей раз космическая гонка должна вдохновить инженеров и предпринимателей на разработку недорогих и эффективных методов исследования космоса с помощью роботов. По существу, это конкурс на лучший частный луноход и технологии для изучения Луны.

Главный приз конкурса в размере 20 млн долл. достанется той команде, сформированной частными лицами, которая выполнит два основных задания конкурсной миссии. Первое – их мобильный робот должен пройти по лунной поверхности не менее 500 м, чтобы доказать возможность свободного перемещения в произвольном направлении. Второе – он должен передать на Землю заранее оговоренный объем информации: круговые цветные панорамы лунной поверхности с высоким разрешением, "автопортрет", сделанный после посадки и на маршруте, видеорепортаж о продвижении робота по поверхности в режиме, приближенном к реальному времени, HD-видеопередачу и предварительно записанный на борту пакет данных.

Кроме этого, пятью миллионами долларов премируется обнаружение и пересылка на Землю фото- и видеоизображений советских и американских аппаратов, посетивших Луну ранее. Претендентам на нее придется с особой тщательностью рассчитать и выбрать место посадки – скажем, на лунных полюсах человечество раньше не высаживалось, так что вряд ли там обнаружатся исторически ценные артефакты.

Отдельная премия выдается за обнаружение на Луне воды и за перемещение по поверхности Луны на расстояние более 5 км. Еще одно очень сложное задание, которое поощряется премией, – пережить лунную ночь. Во время ночи, которая на Луне длится 14 с лишним земных суток, температура может упасть с +170° до -170°. Поэтому аппарат должен не только не перегреться днем, но и не замерзнуть ночью. Таким образом, необходима система сохранения теплового режима, чтобы обеспечить поддержание определенной температуры в нужном диапазоне. Специалисты "Селенохода", в частности, разработали специальное программное обеспечение, позволяющее моделировать поведение техники при критических температурах. А проведенные криоиспытания, во время которых различные детали погружали в жидкий азот, показали, что производимая сегодня электроника вполне выдерживает очень низкие температуры.

В правилах конкурса Google Lunar X PRIZE также указано, что если полностью государственный лунный проект выполнит все требуемые условия раньше, чем то же сделает первый частный, конкурс не заканчивается, но уменьшается размер главного приза – с 20 до 15 млн долл. Это решение довольно неоднозначно, потому что фактически заставляет частные компании соревноваться с государственными, а силы здесь изначально не равны. Впрочем, по тем же правилам государство может поддерживать проект, и теперь это не 10, а 25% от общей стоимости проекта.

Конкурс продлится до конца 2015 года. 29 команд со всего мира сейчас соревнуются за приз Google Lunar X PRIZE, и это финальное число участников.

Единственная команда из России

Единственный российский коллектив, принимающий участие в Google Lunar X PRIZE, начал формироваться сразу же после объявления конкурса в сентябре 2007 г., но чтобы организовать настоящую команду и начать серьезную работу, понадобилось почти два года. С этого момента группа специалистов из различных областей, объединенных общим интересом к космической технике, обзавелась помещением и партнерами, создала несколько макетов и провела тестирование ряда своих технологий. И, наконец, официально зарегистрировалась в конкурсе.

"На этот проект можно взглянуть под множеством углов... – говорят создатели. - Кроме участия в конкурсе от России, мы хотели бы способствовать развитию отрасли, чтобы технические специальности входили в моду, хотим подать пример молодежи. Тем более, что космос – это круто, просто по определению".