Ликбез RnD.CNews: 15 самых странных фактов о Солнечной системе

1. Уран вращается, лежа на боку

В отличие от других планет Солнечной системы Уран лежит на боку, то есть его полюса имеют наклон около 90º относительно орбиты.

Из-за такого положения примерно четверть года на Уране (это 21 земной год) Солнце светит над северным или южным полюсом, а почти половина планеты все это время находится в тени.

2. На Марсе есть спящий супервулкан

Сейчас на Марсе нет тектонической активности, но раньше на нем были действующие гигантские вулканы. Самый крупный из них – Олимп диаметром 602 км и высотой 25 км. Он в 100 раз больше по площади, чем Мауна-Лоа на Гавайях – самый крупный щитовой вулкан на Земле, и в три раза превышает по высоте Эверест.

Гигантские вулканы могли сформироваться из-за низкой гравитации на Марсе. Кроме того, тектонические плиты планеты малоподвижны, поэтому вулканы могли дольше располагаться на одном и том же месте, «наращивая» размеры.

3. Вода есть на всех планетах Солнечной системы

Вода в форме льда есть на ледяных гигантах Нептуне и Уране, в кратерах на Меркурии и Луне, на полюсах Марса. Также лед находили на карликовой планете Церере, спутнике Сатурна Энцелад и даже в кометах и астероидах.

Что касается теорий внеземной жизни, связанных с водой, то наиболее вероятно ее существование на спутнике Юпитера Европе: возможно, под его замерзшей поверхностью находится сверхглубокий океан, в котором больше воды, чем во всех земных океанах вместе взятых. 

4. Меркурий все еще сжимается

Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы диаметром всего лишь 4879 км (диаметр Земли — около 12 700 км), а также вторая по плотности после Земли.

В 2016 году выяснилось, что на Меркурии есть тектоническая активность. Это говорит о том, что спустя 4,5 млрд лет после образования Солнечной системы планета все еще продолжает сжиматься.

5. Температура солнечной атмосферы намного выше, чем на поверхности Солнца

Удивительно, но видимая поверхность Солнца или фотосфера имеет температуру около 5500 ℃, а верхняя атмосфера – более 2 000 000 ℃.

Такая большая разница температур пока не нашла объяснения, есть только теория о движении плазменных волн от поверхности Солнца к короне и возникновения так называемых «тепловых бомб» при пересечении магнитных полей в короне. 

6. На Сатурне происходят бури шестиугольной формы

В северном полушарии Сатурна уже долгое время бушует шестигранный шторм по прозвищу «шестиугольник».

Шторм был обнаружен в 1980-х годах, а затем впервые сфотографирован космическим аппаратом «Кассини» между 2004 и 2017 годами. Буря высотой 300 км и шириной 32 000 км состоит из воздуха, движущегося со скоростью около 320 км/ч.

7. Органические молекулы есть во всей Солнечной системе

Не так давно ученые обнаружили органику на поверхности кометы 67P/Чурюмова–Герасименко. Это открытие подкрепило теорию, что жизнь на нашу планету была привнесена из космоса.

Органические вещества также были обнаружены на поверхности Меркурия, на спутнике Сатурна Титане и на Марсе.

8. На Титане существует круговорот жидкости, но это не вода

На спутнике Сатурна Титане есть круговорот некой жидкости, похожий на круговорот воды на Земле с испарением и выпадением осадков. Раз в год на этой планете (то есть каждые 29,5 земных лет) на ней проливаются ливни из жидкого метана. 

Кстати, огромные озера на Титане заполнены метаном и этаном, однако есть мнение, что под ними может оказаться слой воды. Однако проверить эту теорию пока невозможно.

9. У спутника Сатурна Миранды самый необычный ландшафт

На поверхности Миранды есть острые гребни, кратеры и другие повреждения, которые обычно связаны с тектонической активностью. Вот только спутник слишком маленький, чтобы самостоятельно генерировать энергию для активного движения коры.

Предположительно разрушения могли быть вызваны гравитационным притяжением Урана. Но проверить это сложно: за все время исследований Солнечной системы Миранду удалось наблюдать лишь однажды – в 1986 году во время миссии «Вояджер-2».

10. Радиационный пояс Земли выглядит даже более странно, чем считалось ранее

В 1958 году астрофизик Джеймс Ван Аллен обнаружил существование радиационного пояса Земли, то есть области магнитосферы нашей планеты, где скапливаются заряженные частицы (чаще всего протоны и электроны).

Изначально считалось, что у Земли два таких пояса – внутренний и внешний, но в 2013 году был обнаружен третий пояс. 

Пояса сжимаются и расширяются под влиянием солнечной активности, а еще могут расходиться на расстояние около 2-3 радиусов Земли или сливаться в один. 

11. Температура Нептуна выше, чем должна быть

Хотя недавние исследования летней температуры на Нептуне показали, что ледяной гигант охлаждается, в целом он излучает намного больше тепла, чем поглощает, а также имеет весьма активную атмосферу. Это особенно заметно в сравнении с Ураном, который находится ближе к Солнцу, но излучает такое же количество тепла, как и Нептун.

Средняя годовая температура на планете составляет –201 ℃, а ветер может дуть со скоростью 2400 км/ч. Пока неизвестно, что позволяет ледяному гиганту быть таким активным.

12. На границе Солнечной системы может находиться еще одна планета

В 2015 году расчеты и компьютерные симуляции показали, что за Нептуном может скрываться еще одна гигантская планета – девятая в Солнечной системе. Возможно, именно она отвечает за движение объектов в поясе Койпера.

Однако есть и другая теория, согласно которой на месте новой планеты может оказаться черная дыра, также влияющая на космические тела в поясе Койпера. 

13. У Плутона самая странная атмосфера

В атмосфере Плутона есть непонятная дымка, которая поднимается на высоту до 1600 км. Сама атмосфера состоит из 20 плотных и холодных слоев газа и богата азотом. 

При этом азот из верхних слоев распыляется в космосе со скоростью несколько тонн в час, но Плутон каким-то образом восполняет свои запасы этого газа — возможно, в результате геологической активности.

14. Космические миссии могут загрязнять солнечную систему

Ученые считают вполне вероятным наличие микробной жизни в Солнечной системе. По этой причине корабли, направляемые на Марс, тщательно стерилизуются, а космический корабль «Галилео» в свое время был разбит о поверхность Юпитера, а не его спутника Европы, которая может содержать воду, пригодную для жизни. 

15. Многие планеты имеют кольца

Кольца Сатурна были обнаружены еще в 17 веке, но за последние 50 лет наблюдений выяснилось, что они есть у всех планет внешней Солнечной системы – Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Правда, эффектно выглядят только кольца Сатурна, в которых есть частички льда, отражающие свет. Кольца других планет состоят из пыли и каменистых обломков.

Кстати, кольца бывают не только у планет: в 2014 году было обнаружено кольцо вокруг астероида Харикло.