Галактический переворот: обнаружены скрытые спутники Млечного Пути

На протяжении десятилетий астрономы не могли точно ответить на вопрос: сколько галактик-спутников у Млечного Пути. В теории космическая модель нашей галактики предсказывает гораздо большее число спутников, чем есть на самом деле. Это несоответствие называется проблемой дефицита карликовых галактик. Международная группа исследователей в ходе наблюдения за космическими объектами открыла две совершенно новые спутниковые галактики Млечного Пути. Они назвали их Дева III и Секстант II.

Данные были получены с широкоугольной камеры Hyper Suprime-Cam на наземном телескопе Subaru, а результаты исследования опубликованы в Publications of the Astronomical Society of Japan.

Следует понимать, что галактики не случайно разбросаны по Вселенной. Они находятся в скученном состоянии, взаимодействуя между собой. Например, вокруг Млечного Пути обращаются карликовые галактики-спутники. Изучение этих объектов позволит получить данные о распределении темной материи во Вселенной, а также лучше понять возникновение и эволюцию галактик.

Открытие двух новых галактик-спутников изменила первоначальную гипотезу, предполагающую, что Млечный Путь испытывает дефицит карликовых галактик. Ученые признали, что существует множество неоткрытых космических спутников, которые трудно обнаружить из-за отдаленного расположения. Вполне вероятно, что Млечный Путь либо соответствует модели темной материи, либо имеет избыточное число галактик-спутников.  

Телескоп Subaru построен в обсерватории на вершине вулкана Мауна-Кеа на Гавайях. Его мощная оптика и удачное расположение на возвышенности как нельзя лучше подходят для поиска спутниковых галактик. Ранее с помощью этого телескопа было открыто три карликовые галактики.

На данный момент времени разными исследовательскими группами обнаружено девять галактик-спутников — это вместе с Девой III и Секстантом II. Это намного меньше, чем 220 спутниковых галактик, если следовать стандартной теории темной материи.

Однако карликовые галактики, как и любое небесное тело, обладают светимостью и оставляют энергетический след. Проанализировав снимки и записи телескопа, астрономы насчитали около 500 следов галактик-спутников. Теперь вместо проблемы дефицита карликовых галактик ученые столкнулись с избытком этих объектов.

Однако число карликовых галактик все еще требует уточнения: нужны более качественные изображения для достоверного анализа. Для продолжения научной работы команда астрономов планирует использовать более мощный телескоп в обсерватории имени Веры Рубин в Чили.