Астрономы нашли потенциально обитаемую планету поблизости от Земли

Потенциально обитаемую экзопланету возле красного карлика Ross 128 обнаружили астрономы из чилийской обсерватории Ла-Силья. С помощью уникального прибора High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) удалось установить, что сейчас Ross 128 движется к Земле.

Красные карлики, подобные Ross 128, являются одними из самых распространенных звезд во Вселенной и наиболее подходящими объектами для поиска экзопланет. Но многие красные карлики, в том числе Проксима Центавра, подвержены вспышкам, которые периодически направляют на планеты смертельные ультрафиолетовые и рентгеновские лучи. Однако Ross 128 более спокойная звезда, и поэтому планеты на ее орбите находятся в относительной безопасности и могут быть обитаемыми.
В настоящее время Ross 128 находится очень близко по космическим меркам: на расстоянии всего 11 световых лет от Земли. При этом она движется к нашей планете. Примерно через 79 000 лет этот красный карлик станет ближайшей к Земле звездой, а ее планеты – ближайшими к Земле объектами, где вероятна жизнь.
Несмотря на то, что орбита обнаруженной экзопланеты в 20 раз ближе к Ross 128, чем Земля к Солнцу, она облучается лишь в 1,38 раз больше нашей планеты. В результате равновесная температура на экзопланете оценивается в пределах от -60 до 20 °C, благодаря прохладному и слабому характеру звезды, которая имеет чуть более половины температуры поверхности Солнца. Тем не менее, пока ученые не могут дать ответ на вопрос, находится ли экзопланета в обитаемой зоне и есть на ее поверхности жидкая вода. 

Теперь ученые планируют исследовать атмосферу планеты, а также попытаются найти маркеры, которые могут свидетельствовать о наличии кислорода или других химических элементов.