Астероид Хэллоуин вернется в следующем году

Астероид, форма которого в некоторых ракурсах напоминает человеческий череп, пролетел на небольшом расстоянии от Земли в Хэллоуин 2015 г. Астрономы говорят, что в ноябре 2018 г. астероид снова пролетит относительно недалеко от нашей планеты, потому можно будет продолжить его изучение.

Рисунок и реальное изображение (справа) астероида 2015 TB145. Рисунок J. A. Penas/SINC

В ночь Хэллоуина 2015 г. астероид 2015 TB145 пролетел на небольшом расстоянии от Земли – всего 486 тыс. км, то есть в 1,3 раза больше, чем расстояние до Луны. Небесное тело обратило на себя внимание не только тем, что пролетело близко, но и необычной формой, напоминающей человеческий череп.

Характеристики необычного астероида изучали испанские астрономы из Института астрофизики Андалусии. Они установили, что размер 2015 TB145 составляет от 625 до 700 м, отражательная способность поверхности этого астероида – около 5-6%. То есть, заключили астрономы, объект очень темный, с отражающей способностью немногим больше, чем у древесного угля.  Тогда же было установлено, что наиболее вероятный период вращения 2015 TB145 (или проще говоря, продолжительность его «дня») составляет 2,94 часа. Однако наблюдения позволяют предположить, что период вращения может быть и больше – примерно 4,78 часа.

Орбита астероида 2015 TB145

Для выяснения новых фактов ученые должны дождаться очередного появления 2015 TB145 близко от Земли. По расчетам, это произойдет в ноябре 2018 г., то есть тоже недалеко от Хэллоуина. Правда, на этот раз астероид пролетит намного дальше – примерно в 105 раз дальше расстояния от Земли до Луны.

Изучение 2015 TB145 важно для понимания событий, происходивших в Солнечной системе сотни миллионов лет назад. Ученые полагают, что астероид Хэллоуина может быть «погибшей» кометой, которая потеряла свои летучие соединения после многократного вращения вокруг Солнца. Как правило, астероиды и кометы отличаются составом (астероиды более каменистые и содержат больше металлов, в то время как кометы имеют более высокую долю льда и горной породы) и тип вращения вокруг Солнца, но на некоторых этапах развития астрофизикам трудно отличить эти небесные тела. Но важно, что оба были свидетелями первых этапов образования Солнечной системы, которая родилась около 4,6 млрд лет назад, и могут открыть некоторые космические секреты.