Археологи обнаружили самые древние чертежи — им около 8000 лет

Охотники периода каменного века на Ближнем Востоке и в Центральной Азии использовали гигантские каменные сооружения для ловли диких животных. Сегодня археологи называют эти конструкции воздушными змеями пустыни (desert kites) из-за того, как они выглядят сверху — как воздушный змей с несколькими длинными хвостами.

В исследовании, недавно опубликованном в журнале PLOS One, археологи рассказывают, что нашли каменные гравюры, которые являются точными (в масштабе) изображениями воздушных змеев пустыни, которым от 7000 до 8000 лет. Это делает найденные гравюры старейшими из известных чертежей крупных рукотворных сооружений.

Конечно, люди воссоздавали окружающие их объекты в разных формах искусства, включая скульптуры и картины, на протяжении, по крайней мере, 40 000 лет. Но недавно найденные чертежи примечательными делает именно их высокая точность.

Так, ученые с удивлением обнаружили, что планы выполнены в масштабе. Также они демонстрируют способность людей каменного века визуализировать объекты. 

Воздушные змеи пустыни по размерам достигают двух футбольных полей, а некоторые ряды камней тянутся более чем на 4 км в длину. То есть некоторые сложные конструкции можно полностью увидеть только с воздуха. И, несмотря на то, что в те времена было невозможно получить обзор с такой точки, древние рисунки показывают вид именно с высоты птичьего полета. Однако никто из тех, кто участвовал в строительстве и использовании этих воздушных змеев, не мог легко воспроизвести рисунки, исходя из собственного визуального опыта.

На протяжении примерно десяти лет исследователи использовали спутниковые снимки для документирования более 6000 пустынных воздушных змеев, простирающихся от Ближнего Востока до Центральной Азии. В рамках этого исследования археологи обнаружили две гравюры с изображением воздушных змеев пустыни. Одна была найдена в районе Джибаль-эль-Хашабия в Иордании, а другая — в районе Джебель-аз-Зиллият в Саудовской Аравии.

Гравюра из Иордании была сделана на известняковой плите, вероятно, с помощью каменного молота, и имеет размеры около 0,8 м в длину и 0,3 м в ширину. Ей примерно 8000 лет. 

А гораздо более крупная гравюра из Саудовской Аравии выполнена на валуне из песчаника и изображает две находящиеся рядом ловушки. Этому изображению примерно 7000 лет и оно достигает размеров 2,4 х 3,8 м. Предположительно, ее высекли при помощи ручных кирок.

Компьютерное моделирование подтвердило, что гравюры являются точными изображениями близлежащих воздушных змеев, включая ямы-ловушки внутри них.

До этого открытия самыми древними из известных точных изображений сооружений считались планы, найденные в Месопотамии и Древнем Египте — им около 5000 лет.

Остается неясным, использовались ли гравюры для помощи в планировании строительства воздушных змеев, имели символическое культурное значение или преследовали какую-то другую цель. Исследователи предполагают, что люди могли использовать гравюры, чтобы помочь позиционировать охотников и координировать отлов животных.