Жизнь на Земле появилась намного раньше, чем считали ученые

Геохимики из UCLA  нашли доказательства того, что жизнь существовала на Земле  4,1 млрд лет назад — это на 300 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Наша планета сформировалась 4,54 млрд лет назад, получается, что жизнь на Земле зародилась практически сразу.

"Двадцать лет назад в такую новость никто не поверил бы. Даже факт того, что жизнь существовала 3,8 млрд лет назад, был шокирующим, — рассказывает соавтор исследования профессор геохимии Калифорнийского университета  Марк Харрисон. — Судя по всему, жизнь на Земле появилась практически мгновенно. При наличии подходящих ингредиентов это происходит очень быстро".

Профессор Марк Харрисон (Mark Harrison)

Новое исследование  приводит к удивительным выводам. Прежде всего, теперь очевидно, что вероятность зарождения жизни на  планете с подходящими условиями очень высока. Это дает надежду на обнаружение большого количества обитаемых планет в нашей галактике. Вторая хорошая новость — жизнь очень устойчива. По результатам исследования Харрисона видно, что жизнь на нашей планете появилась ранее 3,9 млрд лет назад, то есть до массивной метеоритной и кометной бомбардировки внутренней Солнечной системы. Эта бомбардировка привела к образованию множества кратеров на Луне и, очевидно, серьезно повлияла на климат Земли. Однако даже если жизнь и погибла в результате бомбардировки, она быстро возродилась вновь.

Ученые изучили   более 10 тыс. образцов цирконов — прозрачных кристаллов, сформированных из расплавленных пород или магмы в Западной Австралии. Эти тяжелые прочные минералы, которые сохраняют отпечаток окружающего и выступают в роли своеобразной капсулы времени. Исследователи определили 656 цирконов с темными пятнышками (возможными следами присутствия останков микроорганизмов) и изучили 79 из них с помощью метода спектроскопии комбинационного рассеяния света. Он позволяет изучить  молекулярную структуру и химический состав древней жизни. В итоге в одном из образцов были обнаружены следы жизнедеятельности древних  микроорганизмов.

Древняя Земля была вполне приятным местом, а не раскаленной пустыней, как считали ранее

Ученые пришли к выводу, что 4,1 млрд лет назад Земля все же не была сухой, бурлящей огнем планетой. Скорее, она была ближе к современной планете, поэтому жизнь появилась очень быстро, но на эволюцию в первые фотосинтезирующие формы ушли многие миллионы лет.