Загадочные камни возрастом 12 000 лет — предшественники колеса?

Коллекция перфорированных камней, обнаруженных на археологическом объекте в Израиле, представляет собой пряслица. В археологии это специальные грузики с перфорацией, круглые утяжеленные предметы, прикрепленные к стержню веретена и придающие ему большую инерцию вращения. Пряслице и веретено вместе образуют похожее на колесо и ось устройство, такая конструкция позволяет веретену вращаться быстрее и дольше, эффективно собирать волокна, такие как шерсть или лен, и прясть из них пряжу.

Перфорированные камни были найдены при раскопках Нахаль-Эйн-Гав II на севере Израиля. Находки датируются примерно 12 000 лет назад и относятся к важному периоду перехода к сельскохозяйственному образу жизни и неолиту, а это задолго до появления колес телег бронзового века. Подробности изложены в исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE.

Предметы по форме напоминают пончик, который вместе с веретеном образует колесо и ось. Такая конструкция является ключевым изобретением — трамплином для технологического развития, и обычно ассоциируется с повозками бронзового века.

Начиная с 1972 года, археологи обнаружили уже 113 таких перфорированных артефактов в Нахаль Эйн-Гав II. Камни, в основном, известняковые, диаметром от 3 до 4 сантиметров, имеют круглую форму и центральное отверстие. Отверстия, как правило, проходят через центр тяжести камня, что указывает на преднамеренно созданную конструкцию для баланса во время вращения.

Исследовательская группа использовала трехмерное сканирование и вычислительные технологии для анализа морфологических структур камней. Они применили метод изучения перфорированных объектов, основанный на цифровых 3D-моделях камней и их негативных отверстий. Используя 3D-сканирование, специализированное программное обеспечение для анализа моделей и практические эксперименты, исследователи продемонстрировали, что камни могли выступать в качестве пряслиц, подтвердив гипотезу о том, что они использовались в раннем прядении нитей.

Анализ показал, что отверстия были просверлены наполовину с каждой стороны с помощью ручного сверла из кремня, которое оставляет узкую и закрученную конусообразную форму. Сверление с обеих сторон помогло бы сбалансировать камень для более стабильного вращения. Учитывая все функциональные параметры: центральное расположение перфорации, размер и вес камней, их форму, сырье, форму отверстий и их размер, похоже, что перфорированные камни из Нахаль Эйн-Гав II лучше всего подходят для использования в качестве пряслиц.

Камни, изученные археологами, на тысячи лет старше колес телег бронзового века. Интересно, что технология не сразу прижилась и не распространилась. Прошло много тысячелетий, прежде чем эта концепция была вновь принята во время изобретения гончарного круга и колеса телеги.