Внеземной камень из египетской пустыни — первое свидетельство редчайшего взрыва сверхновой

Исследование, опубликованное недавно в журнале Icarus международной группой ученых, содержит анализ химического состава Гипатии — камня, который случайно нашли во время раскопок в Ливийской пустыне Египта в 1996 году и назвали в честь известной женщины-ученого, философа, астронома и математика Гипатии Александрийской, родившейся в Александрии Египетской в IV веке.

В отличие от большинства метеоритов, химический состав которых подобен составу Земли и других каменистых планет, камень Гипатия содержал элементы в неправильных пропорциях или в формах, которые обычно не наблюдаются во внутренней части Солнечной системы. До этого ученые уже определили, что камень образовался не на Земле и имеет внеземное происхождение. Более того, он не относится к известным в настоящее время разновидностям метеоритов или комет.

Авторы новой работы предполагают, что происхождение камня связано с особенностями жизненного цикла огромной звезды — красного гиганта, которая в конце своей жизни превратилась в плотного белого карлика внутри туманности (гигантского облака пыли).

Исследователи считают, что белый карлик «съел» другую звезду, став нестабильным и взорвавшись внутри туманности в виде вспышки сверхновой типа Ia. Этот взрыв считается одним из самых мощных во Вселенной.

Авторы теории также предполагают, что красный гигант медленно превращался в белого карлика, вероятно, находясь при этом в холодной внешней части Солнечной системы, такой как облако Оорта — самой удаленной ее части, или в области ледяных тел за орбитой Нептуна, известной как пояс Койпера.

Сверхновые типа Ia рождаются в галактике один или два раза в сто лет, но производят большую часть железа, обнаруженного во Вселенной. Предположительно, большая часть железа на Земле когда-то была создана вспышками сверхновых.

В какой-то момент гигантский камень после взрыва понесся к нашей планете и вошел в атмосферу Земли, где ударился о Великое песчаное море (пустыню на юго-западе Египта) и разлетелся на микроалмазы. То есть камень Гипатия может быть лишь одним из многих фрагментов исходной породы.

Если новая гипотеза верна, камень Гипатии станет первым на нашей планете реальным свидетельством редчайшего взрыва сверхновой типа Ia.

Также такая «посылка» из звездной пыли может являться частью солнечной туманности, из которой была сформирована наша Солнечная система. В таком случае теория вступает в противоречие с общепринятым мнением, что пыль, из которой образовалась Солнечная система, была хорошо перемешана.