В Солнечной системе обнаружена планета размером с Уран

Астрономы из Калифорнийского технологического института обнаружили доказательства существования девятой планеты в нашей Солнечной системе. Планета получила рабочее название Planet Nine («Планета Девять»), у нее очень необычная вытянутая орбита.

Скорее всего, планета Девять – это газовый гигант, похожий на Нептун и Уран  (рисунок Caltech/R. Hurt IPAC)

«Девятка» в 10 раз больше Земли и расположена в 20 раз дальше от Солнца, чем  Нептун. Год на планете Девять длится от 10000 до 20000 лет. Поскольку новая планета имеет массу примерно в 5000 раз больше Плутона, нет никаких сомнений, что это именно полноценная планета, а не астероид или карликовая планета. 

Планета Девять оказывает заметное гравитационное влияние на  Солнечную систему. На самом деле это влияние намного больше, чем у любой из известных планет. Благодаря этому существование новой планеты удалось обнаружить с помощью математического моделирования и компьютерной симуляции.

Пока новый объект, который уже стал событием номер один в астрономии, не наблюдается непосредственно в телескопы. Однако это вопрос короткого времени, ведь новые планеты не обнаруживали почти 40 лет, со времен открытия Плутона. Правда, Плутон впоследствии «разжаловали» до статуса карликовой планеты.  

Год на планете Девять длится тысячи лет 

Поиск  планеты Девять уже начался, но он не будет простым. Темная планета находится очень далеко и ее точное местоположение неизвестно – лишь грубая оценка орбиты.  Для нахождения планеты понадобятся время и мощные телескопы, вроде 10-метрового телескопа Keck.

Планету Девять нашли исследователи Константин Батыгин и Майк Браун (Mike Brown). Еще в 2014 г. астрономы Чедвиг Трухильо (Chad Trujillo) и Скотт Шепард (Scott Shepherd) заметили аномалии в движении 13 самых далеких объектов в поясе Койпера.  Ученые предположили, что это результат гравитационного воздействия небольшой неизвестной пока планеты. Теперь Батыгин и Браун подтвердили эту гипотезу.

Ученые долгое время считали, что история Солнечной системы началась с четырех планетарных ядер, которые впоследствии сформировали планеты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Возможно, существовало и пятое ядро, которое могло оказаться слишком близко к Юпитеру и Сатурну. В итоге девятую планету вытолкнуло из Солнечной системы, и она заняла необычную орбиту вдали от Солнца.