В гибели птиц в Беринговом море винят глобальное потепление

С октября 2016 года по январь 2017 года более 350 мертвых птиц, в основном хохлатых тупиков, Берингово море вымыло на береговую линию острова Святого Павла на Аляске. Птицы были заметно истощены, а многие еще и полиняли. Период, когда у птиц отрастают новые слои перьев, является особенно сложным временем для хохлатых тупиков и некоторых других видов, потому что они нуждаются в дополнительной пище и при этом временно не способны летать.

Состояние тел погибших птиц указывает на то, что причиной их смерти послужил голод, – считают исследователи во главе с Тимоти Джонсом, биологом из Вашингтонского университета в Сиэтле. Ученые рассчитали, что в течение этого периода погибло от 3150 до 8800 птиц.  При своих расчетах они учитывали скорость и направление ветра, который дует в Беринговом море осенью и зимой, а также количество тушек, которые вымыло на берег острова Святого Павла.

Хохлатый тупик — один из немногих видов морских птиц, обитающих на Аляске

Исследователи предполагают, что гибель птиц связана с тем, что в восточной части Берингова моря повысилась температура воды в результате антропогенного изменения климата. Раньше летом таял морской лед, и это способствовало росту планктона, который формирует основу пищевой цепочки в море. Но за последние несколько лет в Беринговом море стало мало морского льда, и планктон начал меньше цвести. Это повлияло на пищевую цепочку, например, снизилась популяция некоторых видов мелкой рыбы, такой как мойва и сельдь, которая служит пищей для тупиков.

Голод, возможно, также послужил причиной недавней массовой гибели других видов морских птиц в регионе, таких как кайры, чистики и моевки.