Ученые нашли способ «отключать» алкогольную зависимость

В Исследовательском институте Скриппса нашли способ избавления от алкогольной зависимости путем воздействия на определенные нейроны головного мозга. По крайней мере, опыты на крысах внушают ученым оптимизм. Воздействие строго на определенные нейронные цепи позволяет без труда избавить от тяги к употреблению спиртного.

В отчете об исследовании говорится, что частое употребление алкоголя активирует определенные группы нейронов. Чем больше человек пьет, тем сильнее активируется соответствующая нейронная «цепь». Это, говорят ученые, как если бы мозг «проложил путь» между употреблением алкоголя и поощрением для мозга.

Целью ученых было воздействие именно на этот сигнальный путь, без затрагивания других нейронных связей. И у людей, и у крыс эти нейроны составляют лишь около 5 % от всех нейронов в центральной части миндалевидного тела мозга. До начала эксперимента ученые выделили специальный белок, который позволяет отличать нейроны, активированные алкоголем, от остальных. Использование этих белковых меток – важная часть исследования, так как в человеческом мозгу иным способом определить связанные с алкоголем нейроны невозможно.  После выявления необходимых нейронов крысам вводили соединение, которое может инактивировать только их. В результате крысы полностью прекратили вынужденное (как при зависимости) употребление алкоголя, более того, эффект продлился в течение нескольких недель, пока шло наблюдение за подопытными. Повторение эксперимента показало тот же результат – крысы избавились от алкогольной зависимости. При этом, отмечают исследователи, крысы продолжали пить приятную для них сладкую воду, то есть были инактивированы только нейроны, отвечающие за прием алкоголя, а не все те, что отвечают за «поощрение» мозга. Также крысы были избавлены от негативных физических симптомов синдрома отмены алкоголя, таких как дрожание конечностей.

Теперь исследователи работают над тем, чтобы в течение ближайшего времени найти способ проверить гипотезу на людях.