Совсем как настоящий: обнаружен удивительно сохранившийся динозавр

Окаменелость обнаружена в Провинциальном парке Дайносор в канадской провинции Альберта. Парк является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Ежегодно палеонтологи находят на его территории новые окаменелости.

Скелет принадлежит травоядному виду, называемому гадрозавром, также известному как утконосый динозавр. Пока ученым удалось найти только хвост и ступню животного.

Основываясь на результатах раскопок 2022 года, палеонтологи полагают, что внутри скалы находится почти полный скелет динозавра. Такие выводы они смогли сделать по тому, как ориентирован его хвост. И ученые также уверены, что скелет полностью покрыт кожей.

Предположительно, этот гадрозавр умер и сразу же был засыпан песком и илом в реке. Это могло произойти или из-за его падения в реку, или из-за того, что на него обрушился берег.

Также палеонтологи считают, что окаменелость принадлежала молодому динозавру — они так думают из-за ее небольшого размера. Гадрозавры были относительно распространенным видом, который жил в позднемеловой период — около 75-77 миллионов лет назад. Окаменелости гадрозавров действительно часто встречаются ученым в Северной Америке, но молодые особи при этом попадаются нечасто.

А шкура динозавра и вовсе встречается палеонтологам крайне редко, но у некоторых видов она сохраняется чаще, чем у других. В частности, именно утконосые динозавры — одна из тех групп, у которых кожа остается сохранной чаще всего. Обычно ее обнаруживают в виде нескольких небольших фрагментов или частей, связанных со скелетом.

За последние 120 лет в Провинциальном парке динозавров было найдено несколько гадрозавров с кожей. Но вот обнаружить полностью сохранившийся скелет с кожей — это действительно очень большая удача, поскольку части окаменелостей обычно разрушаются из-за эрозии.

По костям можно многое узнать, но когда сохранена кожа, исследователи могут заполнить пробелы в некоторых деталях анатомии и жизни животных. Так, кожа может дать подробную информацию о том, как животное взаимодействовало с окружающей средой и другими динозаврами.

Более того, мумия настолько хорошо сохранилась, что даже можно видеть отдельные чешуйки на коже, а также некоторые сухожилия. Это дает исследователям надежду, что и другие внутренние органы динозавра могли остаться целыми. Если эти надежды оправдаются, то это будет будет одна из наиболее хорошо сохранившихся окаменелостей динозавров из когда-либо обнаруженных. Благодаря ей ученые смогут получить более четкое представление о том, как динозавр выглядел, когда еще бродил по Земле.

Сейчас палеонтологи планируют вырезать из холма блок, содержащий скелет, к концу следующего лета. Его доставят в лабораторию, где специалисты уже задействуют более тонкие инструменты, чтобы извлечь останки животного.