Солнечная система может пострадать от добычи полезных ископаемых

Ученые утверждают, что за значительной частью Солнечной системы нужно официально закрепить статус «космической пустыни». Так они хотят защитить планеты и другие небесные тела от нового этапа «золотой лихорадки» — безудержной добычи полезных ископаемых, но на этот раз в космосе.

По научному мнению, более 85% Солнечной системы должно быть закрыто от человеческого вмешательства, а космическим компаниям можно оставить примерно одну восьмую долю от планируемой добычи.

Основная цель введения такого лимита — позволить человечеству избежать катастрофы в будущем, когда все ресурсы, находящиеся в пределах нашей досягаемости, будут использоваться на постоянной основе.

«Если мы не задумаемся об этом сейчас, то, как обычно, пойдем напролом, а через несколько сотен лет на нас обрушится экстремальный кризис намного хуже нынешнего, – считает Мартин Элвис, старший астрофизик в Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже (штат Массачусетс). – Как только мы начнем эксплуатировать Солнечную систему, у нас не будет обратного пути».

Молодые космические компании нацелены на добычу полезных ископаемых с поверхностей астероидов, Луны, Марса, Юпитера. Так, британская Asteroid Mining Corporation надеется в скором будущем отправить спутник на орбиту для поиска ближайших астероидов. Драгоценные металлы оттуда планируется доставить обратно на Землю, а большую часть добытого использовать прямо в космосе для создания обитаемых оазисов на Луне и ракетного топлива.

Европейское космическое агентство планирует организовать на Луне «деревню» с постройками и оборудованием. Лед, который находится под лунными полюсами, планируется разделить на водород и кислород и использовать для производства топлива для зондов, которые запускаются из космоса.

Водяной лед на Луне. Изображение: NASA

Если космическая добыча все-таки начнется, то ежегодный ее рост на 3,5% за 400 лет израсходует 1/8 часть ресурсов Солнечной системы. И тогда человечеству нужно будет успеть остановиться всего за 60 лет, чтобы избежать полного истощения запасов.

«Если все будет складываться удачно, мы запустим первые миссии по космической добыче уже в ближайшие 10 лет», – говорит Элвис. – Как только кто-то получит крупную прибыль, начнется еще одна золотая лихорадка. Поэтому мы обязаны серьезно относиться к этой проблеме».