Sikorsky представил вертолет будущего S-97

В четверг 2 октября 2014 г. компания Sikorsky Aircraft официально представила новый вертолет S-97 Raider. Он выполнен по схеме с двухосным несущим винтом и толкающим винтом, расположенным на хвостовой балке. Эта схема обеспечивает новейшей машине ключевое преимущество – его скорость вдвое выше, чем у обычных вертолетов.

Продемонстрированный в четверг вертолет S-97 Raider – это один из двух образцов для летных испытаний, которые начнутся в 2015 году.

Скоростные характеристики легкого вертолета впечатляют: максимальная скорость 466 км/ч, крейсерская – 407 км/ч.  Для сравнения, аналогичный по массе легкий вертолет OH-58 Kiowa Warrior развивает скорость до 225 км/ч.

S-97 Raider имеет длину 11 м, массу 4 000 кг, несет экипаж из одного или двух человек, шесть десантников или сопоставимый по массе груз. Также вертолет имеет небольшие крылья с двумя пилонами, на которые можно подвесить контейнеры с пушками, пулеметами, неуправляемые и управляемые ракеты. 

Новый вертолет может находиться в воздухе около трех часов и работать на высоте около  3000 м при температуре 35 градусов Цельсия. Вертолет имеет модульную конструкцию, то есть его можно легко переоборудовать под различные задачи, например, в эвакуационную или штурмовую машину с большими запасами топлива и вооружения.

По словам вице-президента  Sikorsky Марка Миллера (Mark Miller),  S-97 Raider – это совершенно новая машина, и подобного прорыва "не видели 30 лет".

 Вертолет S-97 Raider должен заменить в американской армии  легкие вертолеты  OH-58 Kiowa Warrior. Эти машины находятся на службе  с 1969 года и широко применяются для наведения авиации и артиллерии, ведения  разведки, эвакуации, доставки групп спецназа и т.п. 

Несмотря на то, что Kiowa Warrior хорошо себя зарекомендовал, в XXI веке он уже морально устарел. Идущий ему на смену S-97 Raider сможет вдвое быстрее входить в зону боевых действий и выходить из нее. Это имеет большое значение для выполнения задач, которые стоят перед OH-58. Кроме того, скоростная машина менее уязвима для огня из стрелкового оружия и зенитной артиллерии. Эти огневые средства поражения нанесли наибольший урон вертолетам в Афганистане и Ираке.

В России для замены вертолета Ми-17 также разрабатываются похожие вертолеты с толкающим винтом - Ми-Х1 и Ка-92. По заявлению холдинга "Вертолеты России", новый вертолет объединит достоинства обоих проектов. В августе 2014 года  главком ВВС Виктор Бондарев сообщил, что Россия вплотную подошла к созданию прототипа нового скоростного вертолета.