Российский предприниматель готоит миссию к Энцеладу

Фонд «Breakthrough Prize», который финансируется известным российским предпринимателем Юрием Мильнером, рассматривает возможность отправки миссии к спутнику Сатурна – Энцеладу. Если эта миссия состоится, то в будущем может стать основой для более дорогой и длительной по времени миссии НАСА.

Исследования Энцелада космическим аппаратом Cassini показали, что под ледяной поверхностью спутника может быть океан жидкой воды –потенциально обитаемый.

По словам Юрия Мильнера, сейчас его группа проводит исследование, которое позволит определить, возможна ли недорогая миссия к Энцеладу в ближайшем будущем. При этом рассматриваются разные варианты, включая простой пролета космического аппарата мимо Энцелада с последующим выходом на орбиту вокруг Сатурна. Впрочем, дополнительных подробностей своего проекта предприниматель пока не сообщает.

Председатель фонда «Breakthrough Prize» Пит Уорден (Pete Worden) упомянул ранее в одном из интервью, что Мильнеру был предложен вариант миссии к Энцеладу ценой в несколько сот миллионов долларов. Однако предприниматель предложил исследователям снизить стоимость этой космической программы. Теперь исследователи предполагают, что снижения стоимости миссии можно достичь за счет использования солнечных парусов.

Если Юрий Мильнер одобрит миссию к Энцеладу, то она будет реализовываться в сотрудничестве с космическими агентствами, при этом НАСА и Европейское космическое агентство уже проинформированы о намерениях фонда «Breakthrough Prize».
Такая миссия к Энцеладу может стать основой возможной будущей миссии НАСА, более сложной и долгой. В настоящее время НАСА еще обсуждает варианты своих будущих миссий и планирует принять окончательное решение весной 2019 г.