Раскрыта тайна денег раннего Средневековья — она меняет понимание развития всей Европы

Между 660 и 750 годами нашей эры англосаксонская Англия пережила возрождение торговли: в качестве валюты стали использоваться серебряные монеты, постепенно вытесняя золотые. К этому периоду историки отнесли около 7000 «пенни» из серебра, найденных во время раскопок.

Долгое время эксперты по нумизматике не могли понять происхождение серебра в найденных монетах. Группа ученых решила эту загадку, а результаты исследования были опубликованы в журнале Antiquity. Авторы работы проанализировали рандомно выбранные 49 монет с помощью лазерной абляции индуктивно связанной плазмы масс-спектрометрии (LA-ICPMS). Этот недавно разработанный метод удаляет микроскопические образцы материала, собирая их на тефлоновых фильтрах для влажной химической обработки: таким образом, он является как минимально разрушительным, так и способным к высокоточным измерениям соотношений изотопов свинца.                             

Предполагалось, что серебро завозили из Франции или из неизвестных рудников. Также оно могло быть переплавлено из церковной утвари. Однако ученые не нашли веских доказательств, чтобы подтвердить или опровергнуть эти теории.  

Ранее историки изучали монеты и артефакты, добытые в рудниках Мелле во Франции, но в этот раз расширили зону исследования и обратили внимание на монеты, которые чеканились в Англии, Нидерландах, Бельгии и на севере Франции.

Лазерная абляция показала, что 49 монет, датируемых периодом с 660 по 820 гг. н. э., состояли из серебра неизвестного происхождения. Проанализировав данные и соотношение примесей внутри металла, ученые разделили монеты на две группы: византийское и франкское серебро.

29 монет совпали по химическим и изотопным характеристикам с серебром III – начала VII века из Византийской империи. Они использовались в Англии, Фризии и Франкии с 660–750 гг. н. э. С помощью этих монет историки могут проследить, как возрождалась экономика Северной Европы после распада Римской империи. Благодаря этому открытию можно выявить, откуда берет начало тесное торговое сотрудничество между нынешней Францией, Нидерландами и Англией. 

Однако византийское серебро было завезено в Англию и Францию намного раньше в виде декоративных предметов и утвари. Ученые предполагают, что в странах произошли большие социальные перемены, если правители распорядились переправить серебряные реликвии в монеты. Таким образом, казна пополнялась, и все больше денег участвовало в торговых отношениях. Это оказало огромное влияние на жизнь людей и развитие общества.

Теперь необходимо установить причины вывоза серебра из Византийской империи. Ученые предполагают, что на это повлияла морская торговля, дипломатическое сотрудничество между странами и англосаксонские наемники, которые служили в Византийском войске. Также новое открытие поднимает вопрос об общественных причинах, которые побудили владельцев переплавить предметы быта в монеты. 

С 750 года н.э. византийское серебро постепенно заменялось франкским. После прихода династии Каролингов в 751 году рудник Мелле на западе Франции стал основным местом добычи серебра. Карл Великий стремился создать единую денежную систему, контролируя выпуск монет на территории своей страны.

Схоже поступил внук Карла Великого, Карл II Лысый: в начале правления он собрал всех графов, имевших монетные дворы, и выдал каждому образцы монет с собственной чеканкой, чтобы реформировать денежную систему. 

Помимо единого управления поставками серебра, Карл Великий и его преемники ввели денежные стандарты, например, размер, толщину и дизайн монет, включающий имя и изображение действующего монарха. Эти реформы упростили задачу историкам: благодаря примечательной чеканке они легко определили распространение новых монет по Франкскому королевству и за его пределами.

Результаты исследования позволили взглянуть под иным углом на дипломатические отношения Франкского государства и англосаксонской Англии. Оба королевства принимали активное участие в торговле серебром и стремились монополизировать валюту. Короли, Карл Великий и Оффа Мерсийский, также не разграничивали политику и торговлю. Например, между странами какое-то время действовало эмбарго из-за неудачных переговоров.

Выводы ученых подтверждают исторические документы, в которых упоминаются напряженные дипломатические отношения между двумя европейскими государствами. Гражданам Англии было известно о происхождении серебра. Постоянная зависимость от ресурсов Франкии тяготила власть, население также негативно относилось к представителям соседнего государства.

Анализ монет подтвердил некоторые догадки историков, но и создал ряд сопутствующих вопросов об экономике Северной Европы VII-IX вв. Ученые уверены, что дальнейшие исследования дополнят сведения о международной политике Европы того периода.