Причина гигантской гравитационной дыры в океане — вымершее древнее море

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, предполагает, что гравитационная дыра вызвана потоками магмы низкой плотности, которая была выброшена в Индийский океан тонущими плитами древнего океана, а это произошло более 140 миллионов лет назад.

Такие гравитационные дыры с низкой плотностью есть по всей нашей планете, однако самой глубокой является Индоокеанский геоидный минимум (ИГМ). Он простирается на 3,1 млн квадратных километров и находится примерно в 1 200 километрах к юго-западу от южного побережья Индии.

Исследователи из Индийского научного института и Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ считают, что причиной этой гравитационной дыры могут быть мантийные шлейфы — схожие явления в мантии Земли в конечном итоге формируют вулканы.

Ученые провели 19 симуляций с использованием суперкомпьютеров, чтобы воссоздать сейсмическое формирование Земли, датируемое 140 миллионами лет назад, шесть из которых привели к формированию низменности. Все симуляции предполагали наличие магматических шлейфов в мантии. Эти шлейфы (плюмы) образовались в результате дрейфа и возможного столкновения индийского субконтинента с Азией 40 миллионов лет назад.

Поверхность Земли представляет собой грубый геоид, а не идеальную сферу, а это означает, что по всей планете есть места с более низким или более высоким гравитационным притяжением. Сами по себе шлейфы магмы не вызывают снижения гравитации. В случае с ИГМ шлейфы вызвали углубление в геоиде, что привело к уменьшению силы тяжести. 

Области с большей гравитацией — это, например, Филиппины, в то время как гравитационные дыры — районы под Кубой и Багамскими островами. В отличие от других гравитационных аномалий, ИГМ так и остается необъяснимой с момента ее открытия в 1948 году. 

Меньшие аномалии обычно можно проследить по утолщению и/или истончению земной коры, мантии, но ИГМ не имеет никаких признаков ни того, ни другого. Вывод относительно образования Индоокеанского геоидного минимума подкрепляет исследование мантийных плюмов в 2017 году, когда впервые было использовано моделирование, чтобы установить, что аномалия возникла в результате движения Индийской плиты. Другие исследования показывают, что в мантии Земли находится по крайней мере 18 магматических шлейфов, причем наиболее вероятное их местоположение — под Таити, Восточной Африкой и Канарскими островами.

Исследовательская группа подсчитала, что Индоокеанский геоидный минимум окончательно сформировался около 20 миллионов лет назад, когда в верхней части мантии стали распространяться шлейфы. Процесс течения мантии, скорее всего, будет длиться еще несколько миллионов лет, но рано или поздно потоки иссякнут — тогда и аномалия в Индийском океане исчезнет либо сдвинется.