Почему отступают ледники: ответ нашли с помощью МРТ

Международная группа исследователей обнаружила под морем гигантские каналы, по ширине в десять раз превышающие ширину реки Темзы. Эти рельефы образовались под огромными щитами льдов, покрывавшими Великобританию десятки тысяч лет назад.

«Туннельные долины», спрятанные на сотни метров в глубину — это не что иное, как остатки гигантских рек. Ученые предполагают, что они служили для древних ледников чем-то вроде водопроводной системы, когда те таяли во время потепления климата.

Когда человек идет по песку, он оставляет за собой следы. Точно так же льды, когда они тают, оставляют отпечатки на земле. Полученные изображения дали ученым важные сведения о дегляциации — переходном периоде между окончанием ледникового периода и началом последующего периода межледниковья (или таянии льда). Эта находка поможет исследователям лучше понять природу и последствия таяния современных ледников, поскольку суровые условия в Гренландии и Антарктиде затрудняют получение подобных данных.

Для получения трехмерных изображений исследователи применили метод трехмерной отражательной сейсмологии, использующий звуковые волны. Этот принцип разведочной геофизики схож с тем, как при магнитно-резонансной томографии (МРТ) сканируется человеческое тело. При этом отражательная сейсмология позволяет увидеть относительно небольшие объекты размером в несколько метров, даже если они скрыты глубоко на сотни метров под землей.

Сравнение найденных ледяных следов с теми каналами, что формируются подо льдами сейчас, дало возможность восстановить картину того, как древние ледники вели себя во время потепления. Несмотря на то, что ученые уже какое-то время знали о существовании огромных ледниковых туннелей в Северном море, они впервые получили их детализированные изображения.

Эти детали поведали исследователям, как вода двигалась по туннелям подо льдом, а также о том, как массивы льда таяли и застывали. Исследование древних каналов в этом ключе очень актуально и своевременно, поскольку оно дает понимание того, как лед реагирует на изменения климата. Таким образом,  мы сможем заглянуть не только в прошлое, но и в более теплый мир будущего.