Обнаружен древний тихоокеанский город: урбанизация началась на 700 лет раньше, чем считали ученые

На острове Тонгатапу в составе архипелага Тонга археологи обнаружили следы нескольких древних городов. Они были основаны около 300 г. н. э., то есть на 700 лет раньше, чем считало историческое сообщество. Это дает возможность предположить, что уникальная тихоокеанская урбанизация стала результатом ряда нововведений в градостроительстве.

В ходе археологических раскопок применялось воздушное лазерное сканирование при помощи лидара. Оно используется для высокоточного картографирования линейных объектов. С помощью этой технологии ученые смогли задокументировать исторические памятники на острове Тонгатапу и обозначить границы древних поселений и городов.

Также в статье, опубликованной в журнале Archaeological Method and Theory, исследователи пришли к выводу, что проблема перенаселения внутри города увеличила темпы урбанизации на островах и побудила древних архитекторов изобретать новые способы строительства для постоянно растущего населения. Таким образом, возникла идея урбанизации с низкой плотностью. Она изменила общество: появились новые социальные институты, которые управляли ростом городов и поселений.

До внедрения воздушного сканирования в археологию традиционное изучение урбанизации в Тихоокеанском регионе было осложнено проблемами со сбором данных. Однако историки смогли объединить данные, полученные с помощью лидарной съемки и археологических исследований, с последними разработками в области масштабирования поселений и теории роста, чтобы понять архитектурную среду Тонгатапу в Королевстве Тонга.

Как предполагают ученые, крах урбанизации на архипелаге Тонга во многом связан с прибытием туда европейцев в 17 веке и ввезенными ими болезнями. Жители островов, в частности Тонгатапу, жили изолировано от внешнего мира многие столетия, поэтому на некоторые заболевания их организм попросту не выработал иммунитет.

Изучение древней урбанизации расширит знания об истории тихоокеанских обществ. Эта область еще недостаточно исследована, поэтому в сознании часто  присутствует стереотип о городах прошлого. Так, древний город понимается как традиционный город в европейском стиле с компактными домами и извилистыми мощеными улицами, однако в тихоокеанском регионе это совсем другой тип города. Данные, полученные благодаря новым технологиям картографирования, позволят более подробно исследовать особенности тихоокеанских поселений.