На Земле осталось 3 трлн деревьев

Группа ученых под руководством эколога Томас Кроутера (Thomas Crowther,), работающего в настоящее время в Нидерландском институте экологии в Вагенингене, провела масштабный анализ количества деревьев на планете.  По подсчетам ученых, на Земле в настоящее время растут 3 трлн деревьев. Это в семь раз больше, чем предполагалось ранее (400 млрд), но масштабы вырубки тоже впечатляющие. Каждый год люди вырубают 15 млрд деревьев. С начала ведения сельского хозяйства около 12 тыс. лет назад человечество уничтожило 46% лесов планеты.

Ранее  для глобальной оценки количества лесов в основном использовалась спутниковая съемка. Томас Кроутер и его команда в своем новом исследовании тоже решили использовать спутниковые данные для всех континентов кроме Антарктиды, но при этом учли данные наземных наблюдений, охватывающих площадь 430 тыс. га. В некоторых случаях использовалось моделирование, например данные наземных обследований лесов Канады и Северной Европы применялись для приблизительной оценки лесного покрова в России.

Самая высокая плотность деревьев (количество деревьев на гектар) была найдена в лесах Северной Америки, Скандинавии и России. Эти леса, как правило, плотно заросли тонкими хвойными деревьями. В них растут примерно 750 млрд деревьев или 24% от общемирового объема лесов. Тропические и субтропические леса имеют наибольшую площадь и являются домом для 1,3 трлн деревьев или 43% от общего количества леса на планете.

Данные по 430 тыс. га леса пришлось собирать вручную

Надо отметить, что подсчет количества деревьев — это лишь небольшая часть мозаики лесного покрова планеты. Дерево в тайге — не то же самое, что дерево в джунглях. Они расположены в разных экосистемах и оказывают разное влияние на уровень кислорода и углерода на Земле. Также тревожит то, что в наиболее благоприятных для роста леса регионах планеты деревья вырубаются особенно активно. Это понятно — данные участки земли также подходят для ведения сельского хозяйства.

"Масштабы воздействия человека удивительны, — отметил автор исследования Томас Кроутер. — Мы ожидали увидеть, что люди играют важную роль в размере лесного покрова, но не ожидали столь значительной роли человечества в регулировании плотности лесов".