Perseverance («Настойчивость») — это самый большой и сложный марсоход из когда-либо отправленных на Марс, и сейчас он находится в пути. Когда он доберется до Марса, впервые будет предпринята попытка собрать образцы горных пород для отправки их на Землю с одной из следующих миссий. 

Концептуальное изображение марсохода Perseverance. Изображение: NASA

Также марсоход запустит первый дрон на Марсе, исследует возможность получения кислорода из марсианской атмосферы и попытается записать звуки Красной Планеты.

Запуск и приземление

Perseverance отправился в космос с мыса Канаверал во Флориде на борту ракеты-носителя Atlas V. Это был третий по счету запуск космического корабля на Марс за месяц: 19 июля туда же отправился первый орбитальный аппарат ОАЭ Mars Hope, а 23 июля — космическая станция в рамках китайской марсианской миссии Tianwen-1. Такая активность связана с удачным совмещением орбит Земли и Марса, но это вовсе не гарантирует успешного приземления роверов.

Ракета Atlas V United Launch Alliance (ULA) с марсоходом Perseverance стартует 30 июля 2020 года. Изображение: NASA

Perseverance — это усиленная модификация марсохода Curiosity, который высадился на Марс 8 лет назад. В частности, новый ровер оснащен автопилотом, который обнаруживает препятствия и направляет марсоход по безопасному пути.

Perseverance будет путешествовать по космосу почти полгода. Его первоначальная цель — приземление в кратере Марса Езеро (Jezero) диаметром 45 км 18 февраля 2021 года.

Марсоход Perseverance и дрон Ingenuity Mars (между левым и центральным колесами марсохода) только что завершили многонедельные испытания в вакуумной камере. Изображение: NASA

При посадке марсоход ждут «семь минут ужаса» — он не будет выходить на марсианскую орбиту для сбережения топлива и приземлится с полетной траектории, как и Curiosity. Об ужасе авторы схемы такого приземления говорят, потому что придуманная ими система никак не контролируется с Земли: марсоход автоматически спустится на парашюте при помощи «небесного крана», зависшего в воздухе на реактивных двигателях.

Как только Perseverance приземлится, инженерам понадобится примерно 3 месяца на удаленную проверку всех его систем, чтобы убедиться в и исправности. Скорее всего, марсоход не приступит к выполнению своей миссии до мая 2021 года.

Оснащение

Размеры марсохода с плутониевым двигателем схожи с габаритами небольшого автомобиля, а весит он 1025 кг — примерно такая же масса у Kia Picanto, Opel Astra или Renault Logan. Для передвижения по Красной планете у него предусмотрено шесть колес, для связи с Землей — три антенны.

Оснащение у марсохода — как у хорошо подготовленного полевого геолога. У него на борту находится пара масштабируемых камер, которые легко увидят муху на противоположной стороне футбольного поля, метеостанция, радар для обнаружения почвы и горных пород под верхними слоями поверхности и лазерный, ультрафиолетовый и рентгеновский спектрометры, которые будут исследовать химический состав горных пород и делать их детальный анализ.

Схема оборудования Perseverance. Изображение: NASA

Кроме того, у Perseverance есть 23 камеры для навигации и 2 микрофона, которые не только впервые зафиксируют ветер и другие звуки на Марсе, но и смогут вовремя обнаружить инженерные проблемы в механизмах.

А роботизированная рука — особая гордость инженеров — может вытягиваться, чтобы рассматривать горные породы, бурить поверхность для сбора образцов и складывать их на хранение в «брюхе» марсохода. Эти образцы будут там храниться до тех пор, пока одна из следующих космических миссий не заберет их и не доставит на Землю.

Марсоход Perseverance будет хранить образцы горных пород и почвы в герметичных капсулах. Изображение: NASA

Отдельного внимания достоин марсианский дрон Ingenuity, отсек для которого расположен в нижней части марсохода. Дрон будет заранее проводить разведку, чтобы определять, где может проехать Perseverance.

Дрон Ingenuity. Изображение: NASA

Но самое главное, дрон дает доселе невиданную мобильность — он может «заглянуть» в кратер или в каньон, забраться наверх в горы, куда никак не может пройти марсоход. Если его миссия будет успешной, ученые смогут конструировать аналогичные аппараты, которые смогут лучше исследовать инопланетное пространство. Пока непонятно, сможет ли Ingenuity летать в разреженной марсианской атмосфере — сейчас гарантировать это ученые не берутся.

Марсианская миссия

Если Perseverance успешно приземлится, ему понадобится как минимум один марсианский год (почти 687 земных суток) для исследования ландшафта, чтобы обнаружить следы жизни на Марсе. Это основная цель миссии «Марс-2020».

Если жизнь на Красной планете действительно существовала, карбонаты, которые образовались в кратере Езеро — лучшее место для поиска ее следов. Более 3,8 млрд лет назад на месте кратера была дельта марсианской реки. Сейчас по краю кратера осели и затвердели карбонатные минералы. На Земле именно древние карбонатные породы содержат самые старые из известных свидетельств существования жизни, поэтому образцы карбонатов Езеро так интересуют ученых.

Марсоход Perseverance и дрон Ingenuity. Изображение: NASA

Еще одна интересная задача нового марсохода — получение кислорода из атмосферы Марса при помощи экспериментальной установки. Для будущих исследований Красной планеты важно понять, смогут ли астронавты получать кислород каким-либо образом прямо на Марсе.

Но основная работа марсохода — собрать и упаковать образцы грунта и горных пород. В 2026 году на марсианскую орбиту Европейское космическое агентство доставит транспортный модуль, затем — аппарат для возвращения образцов с небольшим марсоходом, который должен будет забрать образцы и поместить их во взлетную ракету. Ракета стартует на орбиту в 2029 году, откуда образцы уже в возвращаемой капсуле направятся на Землю. NASA и ESA планируют получить их в 2031 году, и это будут первые образцы грунта Марса, привезенные на Землю.

Как сделать умный телевизор полезным: 10 лучших приложений для Android TV