Ликбез RnD.CNews: почему еда в космосе кажется невкусной

Специалисты из Мельбурнского королевского технологического университета (RMIT) провели исследование, в рамках которого они изучили типичные пищевые ароматы и постарались выяснить, почему космонавты, находясь в космосе, часто ощущают пищу пресной. Это исследование, опубликованное в Международном журнале пищевой науки и технологии, важно для улучшения рациона питания не только космонавтов, но и людей, которые по тем или иным причинам находятся в изоляции.

Предыдущие исследования показали, что аромат играет большую роль в восприятии вкуса еды. В рамках нового исследования ученые проверили, как люди воспринимают экстракты ванили и миндаля, а также эфирное масло лимона, изменив обычные условия на Земле на условия Международной космической станции (МКС), которые были смоделированы для участников с помощью очков виртуальной реальности.

Ароматы ванили и миндаля были более интенсивными в среде, имитирующей МКС, в то время как запах лимона остался неизменным. Ученые считают, что особое сладкое химическое вещество в ароматах ванили и миндаля — бензальдегид, — может объяснить изменение восприятия, в дополнение к индивидуальной чувствительности к определенному запаху.

Кроме того, оказалось, что более сильное чувство одиночества и изоляции также может играть свою роль в восприятии вкуса и аромата

Это первое исследование, в котором была относительно большая выборка участников (54 взрослых) и которое охватывало различия в личных ощущениях людей от ароматов и вкусов в изолированных условиях.

Любопытно, что очки виртуальной реальности действительно помогли имитировать опыт пребывания на космической станции. И действительно поменяли обоняние и восприятие вкуса у участников.

Одной из долгосрочных целей исследования является создание максимально адаптированных продуктов питания для космонавтов, а также других людей, находящихся в изолированных условиях, чтобы увеличить потребление ими питательных веществ из пищи.

Выводы о том, что пространственное восприятие играет значительную роль в том, как люди чувствуют ароматы, дополняют результаты других исследований на тему опыта приема пищи космонавтами в космосе. Многие исследования считали причиной искаженного обоняния лишь явление вытеснения жидкости. Невесомость вызывает смещение жидкости из нижних частей тела в верхние, что ведет к отеку лица и заложенности носа, а это, в свою очередь, влияет на обоняние и вкусовое восприятие. Эти симптомы обычно начинают исчезать в течение нескольких недель пребывания на борту космической станции.

Однако космонавты не получают удовольствия от еды даже после того, как эти эффекты прошли, что говорит о том, что за этим стоит что-то еще.

Искажения восприятия запахов и вкуса было бы не столь важным, если бы за этим не стояла одна проблема. Несмотря на тщательно разработанные планы питания, космонавты не удовлетворяют свои потребности в питательных веществах, что опасно для длительных миссий.

Важно разобраться в этой проблеме, чтобы у космонавтов не возникало из-за этого проблем со здоровьем, особенно когда будут выполняться долгосрочные миссии на Марс. Достигнуть этого можно будет путем персонализации ароматов для улучшения вкуса пищи.