Китайский термоядерный реактор поставил рекорд

Исследователи, работающие на экспериментальном термоядерном реакторе EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) в китайском городе Хэфэй, нагрели водород до температуры почти 50 млн градусов и смогли удерживать разогретую плазму в течение 102 секунд. Это заметное достижение, поскольку большинство термоядерных реакторов способны удерживать плазму не более 20 секунд.

Китайским ученым удалось поддерживать разогретую  плазму более 100 секунд

Ранее удавалось нагреть плазму до более высоких температур, например в Институте Макса Планка сумели нагреть плазму до 100 млн градусов —  почти в шесть раз больше, чем температура на Солнце. Однако удерживать плазму дольше минуты пока не получалось. Между тем, высокая температура и большая продолжительность стабильной реакции являются главными условиями коммерчески эффективных термоядерных реакторов.

Температура 50 млн градусов Цельсия является невысокой с точки зрения  коммерциализации термоядерной энергии. Пока экспериментальные термоядерные реакторы потребляют больше энергии, чем выделяют. На решение этой проблемы понадобятся десятилетия. Тем не менее, уже сегодня человечество разогревает вещество до температур, которые не встречаются в природе. Например, в 2012 г. во время эксперимента на  Большом адронном коллайдере удалось достичь температуры 5,5 трлн градусов Цельсия. Хотя эта температура поддерживалась всего долю секунды, но это было самое горячее место во Вселенной. Благодаря этому удалось создать кварк-глюонную плазму —  экзотический вид материи, который существовал сразу после Большого взрыва.

Команда EAST планирует за 10 лет достичь продолжительности управляемого термоядерного синтеза в 1000 секунд при температуре 100 млн градусов Цельсия. Это будет выдающееся достижение, но все равно оно еще далеко до первых коммерчески жизнеспособных термоядерных реакторов, которые смогут обеспечить человечество экологически чистым и практически неиссякаемым источником энергии. Скорее всего, эта задача будет решена к концу текущего столетия.