Исследование древнего кладбища перевернуло устоявшиеся представления о жизни в каменном веке

Новое исследование кладбища в Латвии показывает, что женщин и детей каменного века часто хоронили с каменными орудиями, что опровергает стереотип о «мужчине-охотнике». Свидетельства получены из Звейниекского кладбища на севере Латвии, одного из крупнейших в Европе некрополей каменного века, где находится более 330 захоронений, которые использовались на протяжении 5000 лет. До недавнего времени найденные там каменные артефакты в значительной степени игнорировались как предметы повседневного обихода.

Сейчас ученые использовали современные микроскопы, чтобы изучить, как изготавливались и использовались обнаруженные на местах захоронений орудия труда. Исследование, вышедшее в PLUS ONE, показало, что каменные орудия играли гораздо более важную роль в погребальных обрядах, поскольку при раскопках обнаружены не только инструменты, использовавшиеся для обработки шкур животных, но и некоторые инструменты, по-видимому, были специально изготовлены, а затем сломаны в ходе погребальных обрядов.

Археологи обнаружили, что женщины с такой же, а может быть, и большей вероятностью, чем мужчины, были захоронены с каменными орудиями, а дети и пожилые люди и вовсе оказались той возрастной группой, которая чаще остальных получала каменные артефакты.

Долгое время стереотип о женщинах той эпохи заключался в том, что они играли скорее домашнюю роль — готовили мясо животных, на которых охотились мужчины, занимались ремеслами и заботились о семье.

На этом древнем кладбище проводились многочисленные исследования останков скелетов и различных видов погребального инвентаря, например, тысяч подвесок из зубов животных. Однако ученым не хватало более глубокого понимания того, почему люди отдавали мертвым, казалось бы, утилитарные предметы. Результаты нового исследования опровергают старый стереотип о «мужчине-охотнике», который был доминирующей темой в исследованиях каменного века и даже влиял, в некоторых случаях, на то, как определялся пол некоторых младенцев, так как ученые опирались на то, что им в могилы клали каменные орудия.

Это исследование показывает, что нельзя делать подобных гендерных предположений и что каменные погребальные принадлежности играли важную роль в траурных ритуалах детей и женщин, а также мужчин.

Инструменты, которые никогда ранее не использовались, указывают на их символическое значение в погребальной практике, особенно потому что некоторые инструменты, по-видимому, были намеренно сломаны перед тем, как их положили вместе с умершим, что говорит о наличии общей ритуальной традиции в восточно-балтийском регионе, где были отмечены схожие погребальные практики.

Также исследование показывает, как много еще предстоит узнать о жизни — и смерти — древнейших сообществ, и почему даже самые простые на первый взгляд предметы могут пролить свет на наше общее прошлое и на то, как люди реагировали на смерть.