Инструменты возрастом 2,75 миллиона лет переписывают всю историю развития технологий человечества

Примерно 2,75 миллиона лет назад бассейн реки Туркана в Кении пережил серьезные изменения климата. Наморотукунан — недавно обнаруженный археологический памятник, который позволяет изучить поведенческие адаптации гоминидов. Этот памятник датируется малоизученным временным интервалом. Кроме того, это место представляет собой самое раннее известное свидетельство олдувайской культуры — примитивной технологии обработки камня, в которой для получения острого края камень раскалывался просто пополам, без дополнительной доработки.

Олдувайские памятники, возраст которых превышает 2,6 миллиона лет, встречаются редко и обычно дают ученым информацию в узких временных рамках. В отличие от них, Наморотукунан предлагает свидетельства о поведении, связанном с изготовлением орудий труда, охватывающем сотни тысяч лет, тем самым открывая перед исследователями уникальную временную перспективу технологической стабильности. В частности, археологический горизонт в данном случае охватывает примерно 300 000 лет (2,75–2,44 млн лет). При этом наши предки сталкивались с частыми лесными пожарами, сильными засухами и серьезными изменениями окружающей среды.

Удивительная способность человека обитать практически во всех наземных экосистемах является результатом синергии биологической и технологической эволюции. Новое исследование, вышедшее в Nature Communications, предоставляет убедительные свидетельства о существовании связи между климатическими и экологическими изменениями и развитием технологий каменных орудий у гоминидов. 

На стоянке Наморотукунан международная группа археологов обнаружила один из самых обширных и древних наборов ранних каменных орудий олдувайской эпохи. Эти орудия труда — самые ранние многоцелевые «швейцарские армейские ножи», созданные гоминидами, — свидетельствуют о том, что наши предки не просто выдерживали суровые условия, но и процветали в одном из самых нестабильных климатических условий в истории Земли. Что важно — это была устоявшаяся технологическая традиция.

Ученых удивило техническое мастерство, которое сохранялось на протяжении сотен тысячелетий: ранние гоминиды с необычайным постоянством изготавливали остроконечные каменные орудия, демонстрируя передовые навыки и знания, передаваемые из поколения в поколение.

Используя датирование вулканического пепла, магнитные сигналы, застывшие в древних отложениях, химические сигнатуры горных пород и микроскопические остатки растений, исследователи собрали воедино масштабную климатическую картину.

Насечки на орудиях говорят о том, что они были связаны с употреблением мяса. Это свидетельствует, что у наших предков был достаточно богатый рацион, который сохранялся в условиях меняющихся ландшафтов.  Летопись окаменелостей растений в то же время рассказывает, что ландшафт за это время сменился с пышных водно-болотных угодий на сухие, выжженные пожарами луга и полупустыни. По мере изменения растительности производство орудий оставалось неизменным. Это удивительная стабильность.  

Кроме того, находки показывают, что примерно 2,75 миллиона лет назад гоминиды уже умели изготавливать острые каменные орудия. А это намекает на то, что начало олдувайской технологии относится к более раннему периоду, чем предполагалось.

Демонстрация того, как ранние гоминиды адаптировали свои методы изготовления орудий в ответ на меняющиеся условия окружающей среды, в будущем позволит исследователям получить новые представления об эволюционных факторах, сформировавших эти инновации.