Хаббл подтвердил существование доступной воды на Европе
Астрономы НАСА благодаря снимкам космического телескопа Хаббл еще раз убедились, что над океанической поверхностью спутника Юпитера Европы есть водяной пар. Эта находка подтверждает другие снимки Хаббла, которые уже фиксировали водяной пар над поверхностью Европы. Теперь исследователи полагают, что во время полетов к Европе можно будет взять образцы воды океана спутника без необходимости бурить километры льда.
Океаны Европы, скрытые многокилометровым слоем льда, — наиболее вероятное место обитания неземной жизни в Солнечной системе
Океаны Европы считаются одним из самых перспективных мест в Солнечной системе, где потенциально может быть обнаружена жизнь. Однако ранее ученые опасались, что для получения образцов с Европы необходимо будет бурлить лед неизвестной толщины. Но новые данные дают надежду на то, что провести исследование будет проще.
На спутнике Юпитера находится огромный океан, содержащий в два раза больше воды, чем океаны Земли, но этот океан покрыт слоем чрезвычайно холодного и твердого льда большой толщины. Обнаруженные шлейфы пара обнадежили ученых, которые теперь полагают, что получить образцы поверхности спутника можно будет с помощью простого пробосборника во время пролета зонда над Европой.Шлейф пара был впервые замечен сотрудниками Института исследования космоса с помощью космического телескопа (STScI), когда они изучали наличие на Европе тонкой атмосферы (экзосферы). В течение 15 месяцев ученые наблюдали за движением Европы вокруг Юпитера и зафиксировали три случая извержения шлейфов пара.
Шлейфы водяного пара наблюдали исследователи из Юго-западного института в Сан-Антонио еще в 2012 г. Исследователи зафиксировали шлейф пара, который поднимался на 160 км ввысь. Обе команды использовали снимки телескопа Хаббл, разные методы исследования и в итоге пришли к одному и тому же выводу.Наблюдения свидетельствуют о том, что шлейфы пара выбрасываются спорадически. Если эта информация окончательно подтвердится, то Европа будет вторым спутником в Солнечной системе, имеющим шлейфы водяного пара. В 2005 г. орбитальный аппарат Кассини обнаружил струи водяного пара и пыли, извергающиеся из-под поверхности спутника Сатурна Энцелада.
Ученые планируют использовать инфракрасный космический телескоп НАСА James Webb, запуск которого намечен на 2018 г., чтобы подтвердить наличие шлейфов пара на Европе. НАСА также разрабатывает миссию к Европе с полезной нагрузкой, которая может подтвердить наличие шлейфов и изучить их с близкого расстояния во время нескольких пролетов. Не исключено, что в воде, выброшенной в космос из океана Европы, могут обнаружиться бактерии или другая жизнь.
Поделиться
