Голос динозавров был птичьим — на это намекает окаменелый голосовой аппарат

Гортань. которую еще называют голосовым ящиком, является уникальным органом для четвероногих и играет функциональную роль в дыхании, защите дыхательных путей и вокализации. Однако у окаменелостей птиц и рептилий гортань встречается крайне редко, потому эволюция этой структуры остается для науки неизвестной.

Потому ученые уделяют пристальное внимание находке Pinacosaurus grangeri — это приземистый, бронированный и косолапый анкилозавр, обнаруженный в Монголии еще в 2005 году. Это был первый нептичий динозавр, найденный с окаменелым голосовым ящиком.

Теперь новый анализ находки, опубликованный в журнале Communications Biology, предполагает, что голос динозавра мог быть гораздо более тонким и мелодичным, чем ранее предполагалось. До этого ученые считали, что динозавры издавали крокодилье ворчание, шипение, урчание и рев. Однако гортань найденного анкилозавра напоминает гортань птиц, которые издают иные звуки.

Динозавры — это архозавры, группа, в которую входят еще крокодилы и птицы. В начале триасового периода примерно 250 миллионов лет назад архозавры разделились на две большие группы: птицеподобную группу, которая позже превратилась в динозавров, птиц и птерозавров, и еще одну группу, которая позднее разделилась на крокодилов, аллигаторов и ряд вымерших родственных им видов.

В частности, крокодилы используют звук для различных целей, включая ухаживание, родительское поведение, оборону от хищников и территориальную защиту, потому предполагалось, что звуки динозавров были похожи на крокодильи.

Большинство животных издает звуки при помощи специальных органов, соединенных с легкими трахеей. У крокодилов, млекопитающих и амфибий это гортань — полая трубка, расположенная наверху дыхательного горла и заполненная складками резонирующих тканей. А вот голосовой орган птиц, сиринкс — это двухтрубная структура, расположенная рядом с легкими, на дне дыхательного горла.

Для оценки диапазона звуков, которые мог издавать Pinacosaurus grangeri, исследователи изучили две части найденной окаменелой гортани.

Выяснилось, что найденная гортань состоит из перстневидного и черпаловидного хряща, как у нептичьих рептилий, но при этом у Pinacosaurus grangeri были: прочный и подвижный перстневидно-черпаловидный сустав, выступающий черпаловидный отросток, длинный черпаловидный отросток и увеличенный перстневидный хрящ. Последний как раз мог выступать в качестве вокального модификатора, как у птиц. То есть, несмотря на то, что сиринкс никогда не находили у нептичьих динозавров, анкилозавр мог иметь как раз птичью вокализацию из-за большой кинетической гортани, схожей с птичьей.

Таким образом, старейшая окаменелость гортани динозавра мелового периода обеспечивает первый шаг к пониманию эволюции голоса нептичьих динозавров. Будущие исследования будут сосредоточены на сужении возможного диапазона вокализации Pinacosaurus grangeri и поиске других образцов, которые могут содержать сохранившиеся гортани или даже сиринкс.