ГМ-бактерия производит спирт с рекордной эффективностью

Гарвардский химик Дэниэл Носера во время лекции в Институте энергетической политики в Чикаго объявил о создании бактерии, которая может перерабатывать диоксид углерода и водород в несколько типов топлива на основе спирта. Таким образом, «спиртовые» бактерии могут производить «даровое» топливо из биомассы, которую сейчас выбрасывают, как отходы.

Один из авторов разработки профессор Дэниэл Носера (Daniel Nocera) демонстрирует ячейку с бактериями для производства спирта

В ближайшее время подробности этого прорывного исследования будут опубликованы в Science, но уже сейчас понятно, что новая бактерия может иметь большое значение для мировой экономики.

Новая бактерия получила название Ralston eutropha. Она спроектирована с помощью генной инженерии и в природе аналогов не имеет. Изначально бактерию спроектировали для имитации природного процесса превращения углекислого газа и водорода в аденозинтрифосфат, как это происходит в листьях растений. Однако ученые пошли дальше и научили бактерию преобразовывать  АТФ в спирты изопентанол, изобутанол, изопропанол. Бактерия эти спирты для жизнедеятельности не использует и выводит из организма, то есть, фактически, является живой фабрикой веществ, которые могут пригодиться в химической промышленности.

Процесс производства имеет уникально высокую эффективность: бактерии превращают  6% биомассы в спирт. Таким образом, КПД процесса равно примерно 10,6%, тогда как обычные растения имеют эффективность преобразования солнечного света и углекислого газа в биомассу примерно на уровне в 1%.

Ученые возлагают большие надежды на Ralston eutropha. Эта бактерия может перерабатывать парниковый углекислый газ и опять превращать его в топливо, снижая эффект глобального потепления от сжигания  углеводородов. Благодаря высокой эффективности процесса переработки бактерия может стать основой нового технологического процесса для массового производства биотоплива.