Древний солнцезащитный крем: как люди пережили апокалипсис солнечной бури 41 000 лет назад

Исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что именно эти инновации помогли Homo sapiens защититься в период интенсивного экологического стресса. Около 41 000 лет назад магнитный Северный полюс сместился над Европой в рамках геомагнитного экскурса — естественного, но временного изменения полярности магнитного поля Земли, которое происходило примерно 180 раз в геологической истории. Хотя магнитные полюса не полностью поменялись местами, ослабление поля позволило большему количеству ультрафиолетового излучения достичь поверхности планеты, вызвав широкомасштабные полярные сияния и увеличив интенсивность солнечной радиации во всем мире.

Напротив, неандертальцы, у которых не было подобных защитных технологий, исчезли из ископаемых останков около 40 000 лет назад, вскоре после этого события. Исследователи предполагают, что этот технологический разрыв мог сыграть свою роль в их вымирании.

Примерно в то же время Homo sapiens, по-видимому, начали шить одежду и чаще использовать охру — минерал, обладающий солнцезащитными свойствами при нанесении на кожу. Такое поведение могло способствовать их распространению по всей Европе и Азии в то время, когда численность неандертальцев сокращалась.

Магнитное поле помогает защитить Землю от космической радиации, которая истончает озоновый слой и пропускает больше ультрафиолетового излучения. Ученые-антропологи начали строить модели этого взаимодействия, используя структуру моделирования космической погоды — универсальный численный инструмент, разработанный для изучения Солнца, гелиосферы и планетарных космических сред.

Солнце непрерывно выбрасывает горячие газы и заряженные частицы в сторону Земли, которые из-за своих чрезвычайно высоких температур действуют как плазма. Исследователи разработали модель, которая предсказывает, как эта плазменная система взаимодействует с магнитным полем Земли, в конечном итоге управляя образованием полярных сияний.

Магнитное поле имеет северный и южный ориентиры: Северный и Южный полюсы. Но иногда эти полюсы отклоняются от своих традиционных географических положений. Это называется геомагнитными экскурсиями (экскурсами). Самое последнее событие называется экскурсом Лашампа, оно произошло около 41 000 лет назад.

Далее ученые создали трехмерную реконструкцию геокосмической системы Земли. Для этого они объединили три отдельные модели: одну глобальную модель, которая реконструирует геомагнитное поле во время экскурса Лашампа, модель среды космической плазмы вокруг Земли и модель, которая предсказывала, как выглядело полярное сияние Земли в то время. Полученная трехмерная модель показала, где заряженные частицы могли проскользнуть через геомагнитное поле Земли.

Исследователи обнаружили, что во время экскурса Лашампа магнитное поле Земли уменьшилось примерно до 10% от его текущей силы. Затем ученые наложили на эту схему трехмерную карту космической системы Земли и обнаружили, что временной период экскурса Лашампа, совпал с периодами изменений для групп людей, живших на планете.

Неандертальцы и Homo sapiens сосуществовали в Европе, причем Homo sapiens — часто называемый анатомически современным человеком — прибыл туда примерно 56 000 лет назад. Примерно 40 000 лет назад неандертальцы уже не были идентифицированы как вид в Европе. Как объяснить это исчезновение? На протяжении десятилетий это было главным антропологическим вопросом.

Одежда и специальный крем вполне могли быть способствующим выживанию фактором. Технологические средства производства одежды, которая облегала тело, были обнаружены на археологических раскопках, связанных с современными людьми, но не обязательно неандертальцами.

Археологи находили не только скребки, использовавшиеся при производстве шкур, но и иглы и шила — предметы, связанные с шитьем. Сшитая одежда имела двойное преимущество: она была значительно теплее, а дополнительное тепло означало, что люди могли уходить дальше от своих очагов и убежищ в поисках еды. Но также она могла бы обеспечить еще одно непреднамеренное преимущество — защиту от солнечных лучей.

Солнечное излучение имеет множество пагубных последствий, включая дефицит фолиевой кислоты, что может привести к врожденным дефектам и повышению детской смертности, поэтому наличие защиты от солнечного излучения также давало бы значительное преимущество.

Homo sapiens также увеличили использование охры — природного пигмента, состоящего из оксида железа, глины и кремния, который использовался многими видами гоминидов в течение очень долгого времени. Люди использовали его для раскрашивания предметов, стен пещер и даже для украшения своих тел. Были некоторые экспериментальные тесты, которые показали, что охра обладает свойствами, подобными солнцезащитному крему. Есть даже целые этнографические группы, которые использовали ее в первую очередь для этой цели. Возросшее производство охры и его связь в первую очередь с современными людьми (во времена Лашампа) также наводит на мысль о том, что крем использовался и для этой цели.

Модель в исследовании дает возможность предсказать, как геомагнитные экскурсы могут повлиять на нас в будущем.