Действительно ли арктическое древнее кладбище — самое северное захоронение каменного века?

Археологи считают, что они нашли одно из крупнейших доисторических кладбищ охотников-собирателей в Северной Европе, и находится оно всего в нескольких шагах к югу от Полярного круга. Это местность возрастом около 6500 лет в Финляндии. Но одно важное доказательство, которого не хватает находке — это какие-либо следы человеческих скелетов.

Еще в 1959 году местные рабочие наткнулись на каменные орудия в Симо в Финляндии, недалеко от северного края Балтийского моря, всего в 80 километрах к югу от Полярного круга. Археологический объект под названием Тайниаро был частично раскопан в 1980-х годах. В результате раскопок были обнаружены тысячи артефактов, в том числе кости животных, каменные орудия труда и керамика.

Археологи также заметили 127 возможных ям разного размера, которые с тех пор были заполнены осадками. Некоторые содержали следы горения, а некоторые имели следы красной охры — природного пигмента железа, который является ключевой характеристикой многих захоронений каменного века. Однако без доказательств в виде скелетов, которые быстро разлагаются в кислой почве этого региона, идентификация Тайниаро как кладбища так и не была доказана.

После повторного анализа старых записей и проведения новых полевых исследований археологи предполагают, что Тайниаро, скорее всего, все-таки являлось большим кладбищем. Оно датируется пятым тысячелетием до нашей эры, что делает его самым северным кладбищем каменного века из когда-либо найденных. Ученые опубликовали свои выводы в журнале Antiquity.

На протяжении большей части доисторических времен эту часть мира занимали люди, которые вели, в основном. собирательский образ жизни: это были охотники, собиратели и рыболовы. Археологи нашли в Тайниаро тысячи сгоревших костей животных; большинство из них были получены от тюленей, но некоторые принадлежали бобрам, лососевым и северным оленям, что намекает на разнообразие мяса в рационе людей каменного века и вероятное заселение этого места домашними животными.

Но первоначально археологи не были уверены, что на самом деле было в ямах: очаги, могилы или что-то еще. Чтобы прояснить природу 127 ям, команда исследователей сравнила размеры и содержимое ям с размерами и содержимым сотен могил каменного века на 14 кладбищах. Так ученые определили, что по крайней мере в 44 ямах, вероятно, находились человеческие захоронения. Прямоугольная форма углублений с закругленными краями в сочетании со следами красной охры и редкими артефактами позволяют с высокой вероятностью предположить, что эти ямы действительно были могилами.

Таким образом, археологи уверены, что Тайниаро следует считать кладбищем, хотя там не сохранилось никаких скелетных материалов.

Судя по форме могильных ям в других местах, умерших в Тайниаро могли хоронить на спине или на боку, с согнутыми коленями. Еда, погребальный инвентарь и красная охра также могли находится в могилах или смешиваться с земляными насыпями над ними.

Научное сообщество считает, что интерпретации Тайниаро убедительны. Это исследование поможет получить новые важные сведения о погребальных практиках каменного века на субарктическом севере Балтийского моря.

На данный момент раскопана только пятая часть Тайниаро, поэтому общее количество могил может быть больше — возможно, их более 200. Но сейчас археологи хотят удостовериться, может ли быть полезен в дальнейших исследованиях геопроникающий радар, который использует радиолокационные импульсы для обнаружения подземных аномалий. Возможно, так удастся лучше сохранить будущие находки. По словам авторов исследования, есть даже шанс, что на раскопках получится обнаружить человеческие скелеты, особенно если могила была покрыта красной охрой, поскольку она может сохранить органические останки.