Что ждет науку в новом году

Одним из важнейших событий, по мнению аналитиков Nature и представителей научного сообщества, станет запуск Большого адронного коллайдера (БАК), который два года находился на модернизации и не функционировал. Обновленный коллайдер сможет проводить столкновения частиц с энергией до 13 трлн электронвольт, то есть почти в 2 раза большей, чем раньше.

Ученые надеются, что дополнительная мощность поможет обнаружить явления, которые позволят закрыть пробелы в современных моделях физики элементарных частиц. В частности, популярная теория суперсимметрии, уже находящаяся под большим сомнением, окончательно утратит доверие ученых, если БАК так и не обнаружит признаки существования специфических тяжелых частиц, предсказываемых теорией суперсимметрии. 

В области изучения Солнечной системы важнейшим событием 2015 года станет сближение зонда НАСА Dawn с карликовой планетой Церера, находящейся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Возможно, под поверхностью Цереры скрывается древний лед, который может многое рассказать об истории воды на Земле. Также, 14 июля 2014 года американский аппарат New Horizons после перелета протяженностью 5 млрд километров максимально приблизится к Плутону. Впервые ученые смогут увидеть бывшую планету с такого близкого расстояния и изучить ее атмосферу.

Среди самых значимых событий в научном мире издание  Nature называет изменения в работе 450 научно-исследовательских организаций Российской академии наук, которая была реформирована в 2013-2014 годах. В наступающем году уникальное событие ждет и Великобританию: граждане страны в мае выберут правительство, которое будет принимать решение одобрить или запретить экстракорпоральное оплодотворение от трех родителей. Если решение будет положительным, дети с генетическим материалом от трех людей станут обычным явлением. Это сулит огромные изменения в юридической практике и, возможно, структуре семейных отношений. Скорее всего, в будущем пол, возраст и количество родителей не будут играть никакого значения, остается только гадать, как это повлияет на облик семьи и институт брака, который сегодня традиционно считается юридическим союзом двух людей.

В 2015 году палеогенетики планируют завершить расшифровку полного генома  останков древнего предка человека, найденного в глубокой пещере на севере Испании и названного Sima de Los Huesos. Декодирование ДНК предка, жившего на планете 400 тыс. лет назад, — исключительно сложная задача, учитывая плохое качество образцов костей (в образцах мало ядерной ДНК). Тем не менее, ученые рассчитывают изучить эволюционную связь между современным человеком, неандертальцами и другой группой наших предков, так называемых денисовских людей. Последние около 40 тыс. лет назад жили на территории Азии рядом с неандертальцами и современными людьми.

Медицина в 2015 году получит новое мощное средство для снижения уровня холестерина в крови и предотвращения тромбов и инсультов. Новый препарат воздействует на белок PCSK9 и сокращает количество липопротеина LDL. В настоящее время на финальной стадии сертификации находятся два лекарства на основе нового соединения, разработанные компаниями Amgen (США) и Sanofi (Франция). 

Историческое соглашение между США и Китаем, которое, как ожидается, будет подписано в 2015 году, позволит сократить выбросы парниковых газов. Соглашение может стать важным этапом на пути принятия нового всеобъемлющего договора о снижении негативного воздействия на окружающую среду. Соглашение крайне важно для всего человечества, поскольку  впервые за миллионы лет среднегодовой уровень парникового углекислого газа в атмосфере Земли угрожает превысить 400 частей на миллион. Если не предпринять срочные меры, многим странам может не хватить времени для адаптации к быстро меняющемуся климату.

Разумеется, это лишь немногие из научных событий следующего года. К счастью, несмотря на многочисленные международные проблемы, самая важная отрасль, научная, продолжает работать на благо всего человечества.