Что скрыто под обратной стороной Луны?

Данные, собранные радаром лунохода Yutu-2 китайской миссии Chang'E-4, приземлившегося на обратной стороне Луны, первоначально предполагали, что там существует только один слой грунта, называемый реголитом.

Место посадки Chang'E-4 находится в кратере Фон Карман в бассейне Южный полюс – Эйткен (SPA). SPA — самый старый и самый большой бассейн на Луне, созданный на ранних этапах ее эволюции в результате удара, который, как считают ученые, проник через лунную кору и поднял грунт из верхней мантии.

Понимание геологии и стратиграфии бассейна SPA поможет исследователям изучить процессы образования кратеров и пролить свет на эволюцию Луны. Поэтому к полезной нагрузке Yutu-2 был добавлен георадар (GPR) для исследования горных пород в месте посадки Chang'E-4.

Одним из недостатков георадара является то, что традиционные методы обработки не могут обнаружить слои с плавными границами между ними. Следовательно, данные георадара могут создать ложное впечатление, что территория относительно однородна. Хотя на самом деле она может состоять из множества градационных слоев, представляющих гораздо более сложную геологическую историю.

Ученые из Абердинского университета в Шотландии использовали новый метод анализа данных, переданных с Yutu-2. Это позволило больше узнать о скрытой от нас поверхности Луны. В результате исследования они выявили несколько слоев грунта, опровергнув раннюю гипотезу. Результаты исследования были опубликованы в Geophysical Research Letters.

Обычно границы между слоями грунта гладкие и четкие, поэтому их можно обнаружить с помощью обычных радиолокационных средств обработки. Но новый метод позволил выявить также невидимые ранее слои с плавными переходами между ними, расположенные на обратной стороне Луны. Всего было обнаружено четыре слоя грунта, уходящих на глубину до 12 метров.

Используя новый подход, ученые убедились, что вместо однородного реголита, источником которого, как предполагалось, является соседний кратер под названием Фон Карман, существует более сложная структура. И первые 12 метров состоят из четырех отдельных слоев, которые были ранее невидимы при использовании обычных радиолокационных средств обработки.

Исследователи предполагают, что их работа поможет текущим и будущим исследовательским миссиям. Разработанную методику можно использовать, чтобы изучать свойства геологической среды с помощью радара и выявлять ранее невидимые слоистые структуры в первых 10–20 метрах грунтов. Это важно для научного мира, так как позволяет лучше исследовать планетные почвы: можно видеть то, что находится под поверхностью, причем более детально, чем раньше.