Что принесет науке 2017 год

Неопределенность по поводу выбросов углекислого газа

Избранный президент США Дональд Трамп обещал отменить существующие обязательства по ограничению выбросов углекислого газа. Ожидается, что после этого основную инициативу по смягчению последствий для климата возьмет на себя Китай как крупнейший в мире источник выбросов парниковых газов. Национальная система ограничения выбросов должна начать действовать в Китае в конце этого года.

Ученые отмечают, что глобальные выбросы стабилизировались в течение последних трех лет. Учитывая рост зеленой энергетики, некоторые исследователи надеются, что в этом году уровень выбросов может еще больше сократиться. Данные автоматических зондов должны выявить, насколько снизился уровень углекислого газа в Антарктиде.

Новые данные из космоса

В 2017 г. планируется старт китайской беспилотной лунной миссии Чанъэ-5. Если миссия пройдет успешно, то она станет первой китайской возвращаемой экспедицией. При возвращении на Землю миссия доставит около 2 кг лунной породы для исследований.

В сентября 2017 г. 20-летний зонд Cassini пропутешествует мимо внутреннего кольца Сатурна и отправит обратно данные, которые, как надеются исследователи, принесут много новых знаний.

Генетика и микробиология

Ожидается, что в 2017 г. продолжатся перспективные исследования микрофлоры человеческого кишечника (микробиома), который хранит множество вирусов, бактерий и других микробов. Ученые планируют узнать больше о том, как именно эти микроорганизмы влияют на здоровье людей, в том числе на развитие мозга или онкологических заболеваний. 

Также ожидаются результаты второго этапа американского исследовательского проекта Human Microbiome Project, который фокусируется на изучении влияния микрофлоры человека на преждевременные роды, начало воспалительного заболевания кишечника и сахарного диабета 2 типа.

Американский суд в 2017 г. может вынести решение о патентном споре между Калифорнийским университетом в Беркли и Институтом Броада в штате Массачусетс за технологию генного редактирования CRISPR–Cas9. Институт претендует на авторство метода генного редактирования и в случае успеха может заработать на этой технологии миллиарды долларов за счет патентных лицензий.

В Великобритании клиники могут теперь обратиться за лицензией на использование репродуктивной технологии, которая смешивает ДНК трех человек. Процедура направлена ​​на предотвращение рождения детей с наследственными заболеваниями, передаваемыми через митохондрии матери. Таким образом на свет будут появляться все больше детей с тремя биологическими родителями.

Квантовое превосходство

Физики полагают, что в 2017 г. квантовые компьютеры смогут выполнять вычисления, которые пока невозможны даже на лучших классических компьютерах. Google, D-wave и несколько других компаний включились в гонку за квантовое превосходство. К получению больших вычислительных мощностей стремится и компания Microsoft, которая работает над амбициозным проектом, известным как топологические квантовые вычисления. Этот тип квантовых вычислений может быть более надежным, чем технологии конкурентов.

Фотографии черной дыры

В апреле 2017 г. ученые совершат первую попытку сфотографировать горизонт событий черной дыры, объединив девять крупнейших радиотелескопов по всему миру в огромную обсерваторию. Проект Event Horizon Telescope будет следить за сверхмассивной черной дырой в центре Млечного Пути. Если попытка окажется успешной, то изображения помогут проверить общую теорию относительности и объяснить некоторые особенности поведения черных дыр.

Также в следующем году команды Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) и европейской обсерватории Virgo начнут совместную работу по исследованию происхождения гравитационных волн в конкретных галактиках.

«Волшебные» материалы

Вероятно, в наступающем году начнется коммерческая реализация дешевых, тонких солнечных батарей. Эффективность солнечных батарей значительно выросла еще в 2009 г.,  но исследователи только сейчас преодолели основные недостатки материалов, в том числе нестабильность и токсичность.

Надежда на T-клеточную терапию

Первый в своем роде комплекс иммунотерапии рака CAR-T выглядит готовым к полной коммерческой эксплуатации. Фармацевтические компании Kite Pharma и Novartis надеются получить одобрение для этого типа терапии, которая включает лечение рака с помощью генетически модифицированных Т-клеток иммунной системы пациента и использование их для борьбы. Несмотря на риск острой реакции, которая привела к нескольким летальным исходам во время испытания технологии,  терапия может быть одобрена в этом году для лечения людей с лейкемией и лимфомой на самых тяжелых стадиях, когда других способов спасти пациента нет.

Планета Девять

Продолжится исследование внешних границ Солнечной системы для обнаружения так называемой Планеты Девять, которая, вероятно, вращается вокруг Солнца с периодом примерно 20 000 лет. До 2016 г. было мало доказательств ее существования, но исследователи обнаружили необычное поведение некоторых объектов Пояса Койпера и предположили наличие крупного небесного тела. В декабре будет запущен спутник НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), который поможет получить некоторые данные.