Археологи обнаружили затерянную африканскую цивилизацию размером с Трою

Археологический объект Уэд-Бехт на севере Марокко был обнаружен французскими колонистами еще в 1930-х годах. После того, как объект оставался незамеченным в течение 90 лет, археологи предположили, что под поверхностью могут скрываться важные находки, и начали раскопки. Результаты исследования, опубликованного в журнале Antiquity, подчеркивают значимость Магриба (северо-западной Африки) в возникновении сложных обществ в период финального неолита.

Благодаря комфортному средиземноморскому климату, границе с пустыней Сахара и нахождению на кратчайшем морском пути между Африкой и Европой страны Магриба в прошлом идеально подходили на роль центра важнейших культурных событий и межконтинентальных связей. Хотя значение региона во времена палеолита, железного века и исламского периода общеизвестно, в археологических знаниях о Магрибе в период между 4000 и 1000 гг. до н. э., — а это время динамичных изменений в большей части Средиземноморья, — существует значительный пробел.

Археологи долгое время предполагали, что Северная Африка была населена в основном охотниками-собирателями и скотоводами, кочевниками, которые следовали по пути выпаса скота. И хотя стационарные общества, основанные на земледелии, в этот период времени были обнаружены по всему остальному Средиземноморью, Северная Африка была упущена из виду как археологический источник. Последним большим неизвестным позднего доисторического периода была роль, которую играли общества южного Средиземноморья — африканского побережья к западу от Египта. И теперь новые открытия доказывают, что этот пробел был обусловлен не недостатком какой-либо крупной доисторической активности, а относительным отсутствием исследований. 

Результаты нового исследования показывают, что это место было крупнейшим сельскохозяйственным комплексом в рассматриваемый период в Африке за пределами региона Нила. Все доказательства указывают на существование там крупномасштабного сельскохозяйственного поселения, сопоставимого по размеру с Троей раннего бронзового века.

В частности, археологи обнаружили уникальные останки одомашненных растений и животных, керамику, датируемые периодом финального неолита. Раскопки также выявили многочисленные свидетельства существования глубоких ям для хранения. С помощью радиоуглеродного датирования образцов древесного угля и семян, найденных во время раскопок, ученые датировали находку примерно 3400–2900 гг. до н. э. Группы, которые там жили, вероятно, имели разнообразный генетический фон.

Люди, которые жили на этом месте, были фермерами, которые выращивали ячмень, пшеницу, горох, оливки и фисташки на засушливой земле. Об этом говорят исследования семян, найденных в ямах. Команда также раскопала останки овец, коз, свиней и крупного рогатого скота на этом месте. Кроме того, обилие керамики и каменных топоров, позволяет предположить, что эти группы производили товары для торговли со многими другими обществами бронзового и медного века, которые существовали в то время на Пиренейском полуострове и, возможно, в Египте и Месопотамии.

Важно, что места с похожими ямами были найдены по другую сторону Гибралтарского пролива в Иберии, где находки слоновой кости и страусиных яиц давно указывали на связь с Африкой. Это говорит о том, что Магриб сыграл важную роль в развитии западного Средиземноморья в четвертом тысячелетии до нашей эры. А это уже существенно меняет представление ученых о позднем доисторическом периоде Средиземноморья и Африки.