Археологи нашли в Африке интересную систему сохранения воды

Большой Зимбабве — первый крупный город на юге Африки, где на пике развития проживало около 18 000 человек. Однако никто точно не знает, почему сейчас он оказался в руинах.

Упадок когда-то процветающего средневекового мегаполиса ученые иногда объясняют засухой и сухим климатом, но теперь археологи обнаружили среди обломков свидетельства того, что вода в городе тщательно сохранялась.

Авторы исследования, опубликованного в Anthropocene, утверждают, что ряд больших круглых и закрытых углублений — ям дакка, найденных вокруг руин города, использовались жителями Большого Зимбабве не для выкапывания глины, как до этого полагали эксперты, а для хранения и сбора воды. Возможно, ямы так использовали с момента появления поселений в середине 2 тысячелетия нашей эры. Эти ямы были частью системы управления водными ресурсами ландшафтного масштаба, в которой были задействованы искусственные ямы дакка, резервуары, колодцы и источники. Таким образом происходило обеспечение водой для пропитания, сельского хозяйства, ритуальных и церемониальных мероприятий. 

Например, у подножия нескольких склонов холмов расположено множество ям дакка — стратегически такое местоположение обосновано как раз с целью сбора дождевых и грунтовых вод. Другие же ямы, окружающие город, пересекают ручьи.

Этот подтверждает тот факт, что многие из растений, чьи остатки были найдены вблизи ям, обычно произрастают возле рек или источников грунтовых вод, то есть там, где влажная почва.

Исследователи дополнительно изучили профили почвы, топографические, исторические и социоэкологические данные, чтобы реконструировать, как древнее городское общество в Большом Зимбабве решало вопрос водной безопасности. 

Также интересно, что дополнительное изучение ям дакка в Большом Зимбабве стало возможным благодаря использованию бортового лазерного сканирования — его применили для исследования основных особенностей участка, в том числе в местах с густой растительностью.

Полученные выводы были дополнены наземными исследованиями и данными, полученными в ходе бесед с местными жителями.

Однако сложно выяснить, сколько именно воды могло храниться во всех ямах вокруг города, По предварительным оценкам, в них жители могли хранить более 18 миллионов литров воды.

Также ученые считают, что в сезон дождей некоторые районы города становились заболоченными, и они идеально подходили для добычи глины, необходимой для строительства домов. А в засушливые времена некоторые из глиняных карьеров могли превращаться в резервуары для сбора подземных вод и стоков с окружающих холмов.

На сегодняшний день ученые очень мало знают об истории Большого Зимбабве. Все еще вероятна версия, что город обрушился из-за изменения климата, даже при наличии такой тщательно продуманной системы водоснабжения. Причиной могли стать и экономические или политические трудности.

Необходимо провести дополнительные исследования, прежде чем археологи смогут точно сказать, что случилось с первым городом на юге Африки и его жителями.

Понимание того, как в прошлом жители управляли водными ресурсами, имеет огромное значение для решения современных проблем человека и окружающей среды в странах Африки, расположенных к югу от Сахары. В этих регионах на рост городов напрямую влияет доступность воды и организация водоснабжения. 

Водная безопасность является одной из самых серьезных глобальных проблем для существования человека и здоровья окружающей среды. Разработка эффективных стратегий актуальна в связи с ростом населения и резким антропогенным изменением климата. Африка входит в число континентов, которые борются за пресную воду для пропитания людей, охраны окружающей среды и экономического развития. Несмотря на наличие обильных и разнообразных водных ресурсов, обеспечение водой основных потребностей, таких как питье, здравоохранение и производство продуктов питания, является проблемой. Археологические раскопки Большого Зимбабве — это  свидетельство того, как в прошлом общества сталкивались с такими же проблемами в контексте изменения климата.