Алкоголь убивает стволовые клетки мозга и не дает восстановиться когнитивным функциям

Алкоголь губителен для стволовых клеток, живущих в головном мозге, показало новое исследование Медицинского отделения Техасского университета в Галвестоне (США), проведенное на взрослых мышах.  Кроме того, стволовые клетки в ключевых областях мозга у взрослых женских и мужских особей реагируют на алкоголь по-разному. Предполагается, что новое исследование позволит разработать более эффективные способы лечения алкоголизма.  

Стволовые клетки головного мозга создают новые нервные клетки и важны для поддержания нормальной когнитивной функции. Но хроническое злоупотребление алкоголем может вызвать сильное повреждение головного мозга и нейродегенерацию.

Ранее основное лечение алкоголизма была направлено на сохранение и защиту оставшихся нервных клеток, так как считалось, что их количество во взрослом мозге зафиксировано еще на ранней стадии развития организма. Однако открытие того, что взрослый мозг способен производить стволовые клетки, создающие новые нейроны, дает возможность для поиска передовых способов решения проблем злоупотребления алкоголем.

Прежде всего, ученым нужно понять, как алкоголь влияет на стволовые клетки мозга на разных этапах их роста, в разных областях мозга мужчин и женщин. Исследователи из Техаса использовали передовой метод, который позволяет маркировать стволовые клетки мозга и наблюдать, как они мигрируют и развиваются в специализированные нервные клетки с течением времени. Это позволило изучить влияние долгосрочного потребления алкоголя на мозг.

Согласно исследованию техасских ученых, хроническое употребление алкоголя убило большинство стволовых клеток мозга и сократило производство и развитие новых нервных клеток. Также было обнаружено, что эффекты повторного потребления алкоголя различались по регионам мозга. Так, наиболее восприимчивой к алкоголю оказалась одна из двух частей мозга, где создаются нервные клетки. При этом во время эксперимента у женщин-мышей наблюдается более выраженный дефицит новых нервных клеток, чем у мужчин.
Таким образом, полагают ученые, их исследование может лечь в основу разработок новых способов лечения алкогольной зависимости.