Акустическое зондирование обнаружило затонувший римский город

Город Байи расположен в провинции Кампания на берегу залива Поццуоли в Неаполитанском заливе в Италии. Во времена Древнего Рима это был курорт с виллами, термами и горячими источниками, который посещали многие известные люди, например, Гней Помпей и Юлий Цезарь. Однако в промежутке между 3 и 8 веками н.э. нижняя часть города постепенно опускалась под воду и в итоге оказалась затоплена.

Дело в том, что город расположен на Кумском полуострове в районе Флегрейских полей – региона с заметной вулканической деятельностью. Он характеризуется особой брадисейсмической активностью, то есть постепенным поднятием или опусканием частей земной поверхности. Это происходит из-за того, что под землей находятся магматические камеры, которые могут наполняться или опустошаться. Также свой вклад вносит геотермальная активность в вулканических кальдерах – огромных котловинах, которые образуются в результате обрушения стенок вулкана после крупного извержения.

При этом брадисейсмическое опускание или поднятие поверхности может продолжаться в течение тысячелетий, поэтому и затопление Байи заняло несколько веков.

В 2002 году на месте затопления был создан Морской археологический парк, в котором на глубине от 5 до 13 метров находятся несколько ценных культурно-исторических объектов, например, вилла Пизонов, нимфей Клавдия и остатки терм.

Археологические исследования в районе Байи начались еще в XIX веке, но в основном велись с помощью водолазов, осматривавших дно. Все это время археологи пытались воссоздать облик города и понять, были ли это только термы, вокруг которых позже появились частные дома, или же самостоятельная часть города с общественными термами.

В ноябре 2021 года специалисты из Norbit Subsea, 2BControl и Национального исследовательского совета Италии обследовали Морской парк Байи с помощью многолучевой гидроакустической системы WINGHEAD i77h. Это прибор для батиметрической съемки с криволинейной решеткой и 1024 истинными лучами, работающий в частотном диапазоне 200–700 кГц. С его помощью можно получить очень точное представление о том, что находится на дне моря.

Исследование стало прорывом в изучении Байи, так как дистанционные методы зондирования с помощью подводной акустики дают более полную картину, чем водолазные работы. Они позволяют создать изображения в высоком разрешении, по которым становится понятно, какие именно постройки были в затопленном городе, какую функцию они выполняли и в каком состоянии находятся сейчас.

Также высокий уровень детализации новой карты поможет уточнить общие границы Байи и размеры отдельных построек, например, вилл или терм. Еще одна задача ученых – определить назначение некоторых объектов, попавших на карту. 

В дальнейшем на основе этих изображений можно провести детальную реконструкцию строений, которые когда-то находились в древнем городе Байи.