Жизнь на Земле в Пермском периоде смели вулканы

"Это может быть буквально "дымящийся пистолет", неопровержимая улика, которая объясняет последнее пермское вымирание видов", – говорит Стив Грасби (Steve Grasby), адъюнкт-профессор в Университете Калгари и ученый-исследователь Министерства природных ресурсов Канады.

Такой вывод Грасби и его коллеги сделали после того как обнаружили слои угольной золы в породах, исчезающие только в высоких арктических широтах.

Частички пепла слева - убийцы живности Пермского периода, справа - пепел от современной электростанции

В отличие от конца эпохи динозавров 95 млн лет назад, в отношении которого многие сходятся во мнении, что он был вызван последствиями падения гигантского метеорита, нет общепринятой теории, что же вызвало последнее пермское (пермско-триасовое) вымирание. Предыдущие исследователи выдвинули гипотезу, что вулканические извержения сквозь угольные пласты в Сибири породили значительную долю парниковых газов, вызвавших глобальное изменение климата.

На момент исчезновения видов на Земле был, как известно, один материк - Пангея. Катастрофическую роль, как считают ученые, сыграла гигантская цепь вулканов, известная как Сибирские траппы, площадью около 2 млн км². Выброс вулканов накрыл весь континент, включая территорию современной Канады, где был найден слой угольной золы.

По мнению ученых, зола, возможно, вызвала еще больше проблем, чем парниковые газы. "В дополнение к вулканам, вызвавшим горение угля, извергалась высокотоксичная зола, которая попадала на землю и в воду, способствуя самому массовому случаю вымирания видов в истории Земли", – говорит Грасби.