Земляне исследуют марсианскую пыль

Большинство ученых полагает, что марсианская пыль играет важнейшую роль в формировании рельефа планеты - аналогичную той, которую на Земле играет вода. Понимание ее природы позволит решить уйму вопросов - и, в частности, произвести цветокоррекцию изображений, передаваемых автоматическими станциями на Землю. Одной из основных целей эксперимента является определение количества пыли в атмосфере планеты.

"С Земли весьма непросто провести подобные измерения, - говорит руководитель эксперимента Марк Леммон (Mark Lemmon) из Техасского университета. - При взгляде на Марс мы видим пыльную поверхность под пыльной же атмосферой. Понимание того, где концентрируется пыль, даст нам возможность понять природу погодных и климатических явлений на Марсе, поскольку атмосферная пыль играет важную роль в нагреве атмосферы планеты".

Г-н Леммон, ранее работавший в группах обеспечения аппаратов Mars Pathfinder в 1997 году и Mars Polar Lander в 1999 году, собирается воспользоваться полученными с поверхности Марса ночными снимками его спутников, Фобоса и Деймоса, съемкой процессов образования утренних туманов на красной планете и снимками затмений Солнца Фобосом.

Измерения запыленности атмосферы важны и для планирования исследований поверхности планеты, поскольку пыль не дает части солнечных лучей достигнуть поверхности планеты. Это приводит к тому, что солнечные батареи на поверхности планеты работают с меньшей эффективностью и дают меньше электроэнергии для исследовательской аппаратуры, чем планировалось.

Эксперимент, планируемый Леммоном, является одним из 28 новых предложений, отобранных для реализации в рамках проекта Rover. Всего НАСА получило 84 предложения.

В соответствии с заявлениями официальных представителей агентства, проект Rover преследует шесть основных научных целей:

1. Исследование грунта и почв для обнаружения признаков воздействия воды в прошлом;
2. Исследование районов посадки, в которых имеется высокая вероятность обнаружения воздействий жидкой воды;
3. Определение распределения и состава минералов, грунта и почв в окрестностях районов посадки;
4. Определение природы местных поверхностных геологических процессов;
5. Калибровка и проверка данных, получаемых для районов посадки с орбитальных аппаратов;
6. Исследование состояния окружающей среды в ту эпоху, когда на Марсе существовала жидкая вода, а также определение возможности существования жизни на планете в то время.

Источник: по материалам Space Flight Now.