Загрязнение воздуха можно сравнить с мировой войной

Согласно исследованию специалистов Global Burden of Disease project, ежегодно от загрязнения воздуха на планете умирают более 5,5 миллионов человек. Преждевременная смерть от болезней органов дыхания, инсультов, болезней сердца и прочих болезней каждые 11 лет убивает столько же людей, сколько погибло во Второй мировой войне. Помимо этого загрязнение изменяет климат планеты, увеличивает число стихийных бедствий, аномальных погодных явлений и создает трудности для сельского хозяйства. При этом половина смертей от загрязнения воздуха приходится на две страны.

В больших городах каждый вдох повышает риск преждевременной смерти

По разным данным во Второй мировой войне погибли от 50 до 80 млн человек, включая военных и гражданских. Столько же каждые 11 лет убивает  загрязнение воздуха, то есть с 1945 г. мы уже пережили несколько "мировых войн", которые остались незамеченными для большинства людей.

Загрязнение воздуха эквивалентно ежедневному выкуриванию нескольких сигарет в день, причем вдыхать вредные вещества приходится всем: от младенцев до стариков. Главными источниками загрязнения являются электростанции, заводы, автомобили, сжигание угля и древесины.

Более 55% смертей от загрязнения воздуха приходится на Китай и Индию 

В Китае главным негативным фактором является сжигание угля, а преждевременная смерть миллионов людей наносит ущерб китайской экономике в размере 6,5% ВВП —  это более $500 млрд в год. Около 92% китайских городов не соответствуют национальному экологическому стандарту в 35 микрограммов загрязняющих веществ на кубический метр воздуха.

В Индии причины те же, но все усугубляется большим количеством более вредной мототехники, которая выбрасывает больше вредных веществ, чем современные автомобили. Также в Индии значительная часть населения до сих пор пользуется дровяными печами для приготовления пищи.

Однако это не проблема Китая или Индии: облака смога мигрируют по всей планете, достигая даже удаленных регионов Северной Америки. При этом частицы сажи оседают на полярные снега и льды, горные ледники. Это вызывает быстрое таяние ледяного покрова планеты. В результате климат Земли меняется.

К счастью, правительства понимают серьезность проблемы и намерены снизить вредные выбросы. Однако даже если Китай выполнит свои обязательства, к 2030 г. от 990 тыс. до 1,3 млн человек на планете все же будут преждевременно умирать от загрязнения воздуха. В то же время, даже такое снижение смертности принесет Китаю экономию в размере  $750 млрд. Возможно, именно экономическая выгода ускорит процесс отказа от ископаемого топлива и внедрение энергоэффективных технологий.

Еще одним способом снижения уровня загрязнения воздуха в крупных городах может быть распыление воды с высоких зданий и специальных башен. Водяные капли способны захватывать микрочастицы вредных веществ и опускать их на землю. Правда, водные ресурсы сами по себе являются дефицитом во многих развивающихся странах. К тому же такие распылители будут создавать локальный парниковый эффект. В жарких странах, например Индии, это может стать проблемой.