Юбилейную комету открыли в интернете

Со 2 по 31 мая этого года на веб-сайте SOHO каждый желающий мог попытать счастье, пытаясь угадать дату и время прохождения юбилейной кометы через перигелий. Удача улыбнулась Дайан Макэлини (Diane McElhini), которая ошиблась всего на 1 час 43 минуты.

А открыл пятисотую комету SOHO, получившую обозначение C/2002 P3 (SOHO), преподаватель физики и астрономии из Германии Райнер Крахт (Rainer Kracht). В его послужном списке - открытие уже 63 комет, начиная с августа 2001 года. Все они были сделаны с помощью изображений солнечной короны, полученных SOHO. Целая группа комет, обращающихся по близким к Солнцу орбитам, названа в его честь.

Комета C/2002 P3 (SOHO) стала важной вехой в научной программе SOHO. Она принадлежит семейству комет, получившему название "группа Майера". Кометы, принадлежащие одному семейству, происходят из одной и той же области пространства и движутся по одним и тем же орбитам. Перигелий новой кометы расположен на расстоянии 5,37 млн. км от Солнца.

Основное научное предназначение Солнечной и гелиосферной обсерватории (Solar & Heliospheric Observatory) SOHO - проведение непрерывных наблюдений солнечной активности. С помощью одного из научных приборов, установленных на станции, широкоугольного спектрометрического коронографа (Large Angle and Spectrometric Coronagraph) LASCO, удается получать высококачественные изображения внешних областей солнечной короны, а в ее лучах - и изображения комет, которых с Земли обнаружить было бы невозможно. Несмотря на то, что кометы семейства Kreutz относительно невелики и составляют около 10 м в диаметре, все они являются фрагментами одной большой кометы, ядро которой имело диаметр порядка 100 км. Она была настолько гигантской, что примерно пару тысяч лет назад ее можно было наблюдать с Земли даже днем.

Источник: по материалам сайта SpaceFlightNow.