Взорвавшаяся комета уже стала больше Юпитера

23-24 октября 2007 года на комете 17P/Holmes совершенно неожиданно для наблюдателей произошел сверхмощный взрыв, вследствие которого ее блеск за считанные часы возрос с 17 до 3 звездной величины, - на шесть порядков. Причины происшедшего остаются загадкой. Не менее загадочен также тот факт, что облако вещества, образовавшееся при взрыве ядра кометы, сохраняет удивительно правильную шарообразную форму.

К настоящему времени блеск кометы, диаметр комы которой уже превысил диаметр крупнейшей планеты - Юпитера - продолжает возрастать. По оценкам наблюдателей, блеск кометы составляет от +2,1 до +2,2 звездной величины, что примерно соответствует блеску Полярной звезды (около +2 звездной величины).

При этом блеск звездообразного ядра кометы - кометы как таковой - ослабевает, и в настоящее время оценивается в +8 - +9 звездной величины. Угловой размер комы примерно в пять раз меньше видимого углового диаметра Луны.

Согласно ряду сообщений, у кометы начинает формироваться слабо выраженный хвост. Комета утратила свой ранее ярко выраженный "золотой" цвет.

Одной из удивительных загадок взрыва кометы 17P/Holmes является его совершенная симметричная шарообразная форма - она отчетливо видна на снимках, представленных Space Weather. Даже спустя неделю после взрыва облако вещества комы выглядит как идеальная бесструктурная сфера. Природа столь симметричного взрыва неясна. Можно лишь допустить, что это говорит о нелокальном характере процесса, приведшего к взрыву - взорвалось все ядро кометы как единое целое.

Современные представления о природе комет и происходящих на них процессах не позволяют сделать сколь-нибудь убедительные предположения о процессах, вызвавших взрыв кометы. Еще более загадочно то, что комета 17P/Holmes взрывается уже не первый раз - она была открыта в 1892 году Эдвином Холмсом после аналогичного взрыва.

Любопытно, что в ходе проведенного 4 июля 2005 года эксперимента Deep Impact НАСА пыталось исследовать ядро кометы посредством его "тарана" специальным ударным модулем, но ничего подобного взрыву 17P/Holmes при этом не произошло.

Более подробная информация о неожиданном взрыве кометы будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.