ВВС США впервые осуществили десант над Антарктидой

Как сообщает пресс-служба ВВС США, 20 декабря 2006 года тяжелые военно-транспрортные самолеты ВВС США C-17 Globemaster III впервые осуществили десантирование над Антарктидой, сбросив на американскую научно-исследовательскую станцию Амундсен-Скотт, расположенную на Южном географическом полюсе, в общей сложности около 40 т грузов. Ранее в Антарктиде США использовали для перевозки грузов средние военно-транспортные LC-130 Hercules на лыжном шасси, которые осуществляли посадку на ледяные взлетно-посадочные полосы.

Однако грузоподъемность LC-130 в 4 раза ниже, чем при парашютном десантировании с С-17. К тому же посадки самолетов при низких температурах, при которых начинается кристаллизация топлива, затвердевает смазка и выходят из строя гидравлические системы самолетов, а также в условиях нулевой видимости и при ветре, скорость которого может достигать 100 км/ч, невозможна в течение долгой полярной зимы.

Десантирование, подтвердившее возможность срочной доставки грузов на Южный континент, проводилось силами группы специального назначения Antarctica Operation Deep Freeze, 62 транспортного авиакрыла, а также 446 транспортного авиакрыла резерва ВВС США, 82 парашютно-десантной дивизии при поддержке королевских сил обороны Новой Зеландии, National Science Foundation (США) и корпорации Raytheon Polar Services.