Впервые удалось датировать распад астероида

Орбита рассыпавшегося астероида пролегала в основном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. В этом поясе астероиды вообще сталкиваются друг с другом сравнительно часто. Этим, отчасти, объясняется их иррегулярная форма и изобилие кратеров на поверхности. Однако столкновения наиболее массивных тел происходили относительно давно - сотни миллионов и миллиарды лет назад. Точно датировать моменты таких столкновений сегодня не удается - за то время, что прошло с момента столкновения, под действием гравитационных сил и других, менее масштабных столкновений, изменились параметры орбит астероидов-осколков.

Исследовательская группа изучила астероиды, входящие в состав одного "семейства" - так называемого "кластера Карин", названного по имени крупнейшего астероида, входящего в его состав - (832) Karin, длина которого достигает 11 миль (17,7 км). В состав семейства входят всего тринадцать астероидов. С помощью компьютерного моделирования удалось проследить их движение в прошлом. При этом выяснилось, что 5,8 млн. лет назад все они сошлись в одной области космического пространства, что позволяет предположить, что эти астероиды образовались вследствие распада одного более крупного небесного тела.

С помощью анализа столкновений астероидов друг с другом ученые надеются получить ценную информацию о возможных последствиях столкновения астероидов с Землей.

Диаграмма распада астероида, полученная в SwRI .

Источник: по материалам Space Flight Now.