Внеземную жизнь будут искать у богатых металлами звезд

"У 20% богатых металлами звезд есть планеты - это поразительно", - говорит Дебра Фишер (Debra Fisher) из Калифорнийского университета в Беркли. На съезде Международного астрономического союза, проходящем в Сиднее, она сообщила, что этот результат был получен в результате исследования более чем 750 звезд. При этом под "металлами" понимались все элементы, кроме водорода и гелия.

Планеты также состоят из относительно тяжелых элементов, поэтому ученые предположили, что и встречаются они с большей вероятностью вблизи богатых металлами звезд. Новое открытие позволит предварительно отбирать наиболее вероятных кандидатов для поиска планетных систем, существенно повысив эффективность подобного поиска.

Предполагается, что металлы в космическом пространстве появляются благодаря умирающим звездам. Из их вещества образуются звезды новые, уже изначально богатые металлами. Тем самым наблюдается следующая тенденция: со временем содержание металлов в звездах растет; в результате у более молодых планет шансы "обзавестись" планетной системой повышаются.

На прошлой неделе астрономы сообщили об открытии планеты у удаленной звезды, возраст которой всего на один миллиард лет моложе, чем у нашей Вселенной (ей, по современным оценкам, четырнадцать миллиардов лет). Тем самым выяснилось, что период планетообразования начался гораздо раньше, чем предполагали ученые прежде.

Источник: по материалам журнала Nature.