Виброинтерфейс – будущее мобильных устройств

Представьте себе своеобразную тактильную азбуку Морзе: легким толчком в бок GPS-навигатор даст понять, что нужно повернуть, а мобильный телефон легким поглаживанием по запястью сообщит о входящем звонке. Подобная технология избавит от необходимости постоянно следить за экраном и слушать звук, доносящийся из динамика. Также «виброинтерфейс» поможет теснее взаимодействовать с миром людям с потерей зрения или слуха. В более широком плане виброинтерфейс даст совершенно новые возможности по взаимодействию с электроникой. Например пилот сможет буквально кожей чувствовать рысканье и тангаж самолета, солдат мгновенно и не отвлекаясь от поля боя получит информацию о направлении обстрела, бегун сможет пробежать весь город, ни разу не посмотрев на экран навигатора и т.д.

В настоящее время подобный тактильный интерфейс разрабатывается в Массачусетском технологическом институте. Руководитель этого проекта Линетт Джонс отмечает, что в нашей коже примерно такое же количество чувствительных рецепторов, как и в сетчатке глаза. Другими словами, у нас есть множество рецепторов, рассредоточенных на площади почти 2 кв. м, в отличие от глаза, где все рецепторы сконцентрированы на маленьком участке.

Ученые из MIT впервые составили обширную и подробную карту чувствительности человеческого тела к тактильным раздражителям. Например, люди более чувствительны к определенным воздействиям на бока туловища, в отличие от предплечья. Данная информация поможет разработать носимые вибрационные «дисплеи», которые будут давать нашей коже четко различимые сигналы. В итоге понадобится реже смотреть на экран мобильного устройства или пытаться расслышать звук в шумной обстановке.

Прототип вибродисплея испытывается в лаборатории MIT. Аналогичные коммерческие устройства будут намного более компактные и удобные и смогут общаться с пользователем через тактильные сигналы, что избавит от необходимости постоянно смотреть на экран или вслушиваться в звуковые сообщения

Прототип «вибродисплея», разработанный командой Джонс, представляет собой эластичную манжету с акселерометром и до 8 небольших несбалансированных электромоторчиков, аналогичных тем, что используются в мобильниках для виброзвонка. Ученые использовали данную манжету для установки на различные части тела: ладони, предплечья и бедра. Эксперименты показали, что механические колебания двигателя быстро распространяются через кожу. Интересно, что акселерометр показывал затухание вибраций на расстоянии 8 мм от вибромотора, но большинство людей чувствовали вибрацию на расстоянии до 24 мм, получается, что кожа не просто воспринимает вибросигнал, но и субъективно усиливает его. Также выяснилось, что в некоторых местах кожа гасит вибросигнал неравномерно: иногда человек может четко определить разницу в скорости вращения двух моторчиков, а иногда нет.

Все участники эксперимента отметили, что вибросигналы лучше всего ощущаются на ладонях, меньше на бедрах и предплечье, причем во всех трех местах лучше чувствуются вибрации четырех угловых вибромоторов.

Таким образом, можно приблизительно определить облик будущего виброинтерфейса. Скорее всего это будет браслет для повседневного пользования или специальная перчатка или манжета на бедро для использования профессионального. Функциональность такого виброустройства будет больше, чем кажется на первый взгляд: наша кожа может воспринимать довольно сложный рисунок тактильных ощущений, так что вибродисплей значительно расширит границы общения с электроникой и сделает это общение более комфортным и безопасным.