"Вечная" камера может заснять историю жизни Солнца

Исследователи из Колумбийского университета создали оригинальную фотокамеру, которая может найти широкое применение в робототехнике, космических исследованиях и множестве бытовых приборов. Матрица фотоаппарата имеет разрешение всего 30×40 пикселей — это 0,0012 мегапикселя. По сравнению с современными фотокамерами, даже в смартфонах, новый фотоаппарат обладает более чем скромным качеством фотосъемки, однако у него есть одно важное преимущество — полная автономность.

Новый фотоаппарат полностью автономен и питается энергией света, попадающего в объектив

Матрица нового фотоаппарата имеет уникальную двойную схему работы. Каждую секунду камера делает фотоснимок, как обычный фотоаппарат. Но в перерывах между съемками пиксели матрицы работают как фотоприемники, превращающие свет в электричество. В обычных фотокамерах фотодиоды матрицы лишь проводят фотоны, а в солнечны панелях светочувствительные ячейки работают только в фотоэлектрическом режиме, то есть превращают свет  в ток. Однако в новой фотокамере фотодиоды могут работать в гибридном режиме и чередовать свои функции. Таким образом, новая фотокамера сначала заряжается, и делает снимок, а потом снова повторяет цикл.

Потенциально новая фотокамера может снимать бесконечно: пока светит Солнце

Теоретически, новая фотокамера, расположенная в освещенном месте, может снимать бесконечно долго. Пока исследователи создали лишь демонстратор технологий с более чем скромными характеристиками, но в будущем разрешение фотокамеры можно увеличить. Подобные "вечные" устройства могут применяться в системах видеонаблюдения и астронавигации, на космических аппаратах, автономных роботах и множестве других приложений, где важна надежность работы, габариты и автономность.